어릴 적부터 계속되는 끔찍한 체험 이야기

안녕하세요, 관리자입니다. 일본 인터넷의 심연, 그 한구석에서 은밀하게 속삭여지는 이야기가 있다는 것을 알고 계신가요?

깊은 익명의 그늘 아래 지금도 전해지는 기묘한 사건들. 이곳에서는 등골이 오싹해지거나, 가슴이 먹먹해지거나, 때로는 상식마저 뒤집히는 듯한, 출처는 알 수 없지만 이상하리만치 생생한 신비한 이야기들을 엄선하여 모으고 있습니다.

당신이 모르는 이야기가 분명 발견될 것입니다. 자, 읽을 각오는 되셨나요…?

[1] 글솜씨도 없고 길어질 것 같지만, 그래도 들어줄 사람이 있다면. 관심 있을까?

  • [2] 부탁드립니다.

[3] 참고로 나는 지금 27살. 옛날 일이라 좀 가물가물한 부분도 있다. 세세한 묘사는 어느 정도 상상이 섞여 있을 수도 있지만 양해해 줬으면 좋겠다. 그리고 아직 풀리지 않은 수수께끼가 많아서, 혹시 아는 사람이 있다면 다 쓰고 나서 알려줬으면 한다.

[4] 스레드 제목에도 썼지만, 이건 내가 초등학교 4학년 때부터 지금까지 이어지고 있는 이야기다. 당시 나는 친한 남자아이와 여자아이가 있어서, 학교 쉬는 시간에도 방과 후에도 항상 셋이서 같이 다녔다. 편의상 이름을 A남과 C나라고 해두겠다. 셋이서 장난치고 싸우기도 하고, 뭐 흔히 있는 친한 삼인조 같은 느낌이었다. 그러던 어느 날, C나는 학교를 결석했다. 이건 이상하다고 나는 직감적으로 생각했다. C나는 ‘초’가 붙을 정도로 건강 우량아였고, 지금까지 한 번도 학교를 쉰 적이 없었기 때문이다.

[5] 나 「야, 오늘 C나 안 온 것 같아」 A남 「뻔하지, 저녁 너무 많이 먹어서 배탈이라도 났겠지 (ㅋㅋ)」 나 「(ㅋㅋ)」 이런 식으로 우리는 거의 신경 쓰지 않았다. 방과 후에 병문안을 갈까 망설였지만, 어차피 내일이면 건강해져서 학교에 올 거라고 생각해서 가지 않았다. 하지만 다음 날에도 C나는 학교를 결석했다.

  • [6] 읽고 있어.

[7] 나 「음, 아직 몸이 안 좋은가」 A남 「오늘은 길에서 뭘 주워 먹기라도 한 거 아냐? (ㅋㅋ)」 나 「(ㅋㅋ)」 A남은 여전히 웃어넘겼지만, 나는 뭔가 불길한 예감이 들었다. 그 예감은 아침 조회 시간에 적중하게 된다. 선생님 「에- 며칠 전부터 학교를 쉬고 있는 N(C나) 말인데, 실은 며칠 전부터 입원 중이다」 나 「네?」 A남 「하?」 우리는 둘 다 어안이 벙벙했다. 선생님 이야기를 들어보니, 아무래도 C나는 등교 전에 집에서 갑자기 쓰러져 그대로 구급차에 실려 갔다고 한다. 그 후, 친하게 지냈던 우리 둘이 대표로 다음 날 방과 후에 병문안을 가기로 했다.

조회 시간(홈룸): 일본 학교에서 수업 시작 전이나 종료 후 담임 선생님과 학생들이 모이는 시간.

[8] 나 「어이어이,,, 어떻게 된 거야」 A남 「음, 복통치고는 너무 거창한데,,,」 여전히 농담을 던지는 A남이었지만, 나는 솔직히 꽤 불안하고 걱정됐다. 나도 C나에게는 지지만 꽤 몸이 튼튼한 편이라, 병원 이콜(=) 위험하다는 이미지가 있었기 때문이다. A남 「뭐, 내일 가서 놀려주자, 빨리 학교 오라고」 나 「응」 그리고 다음 날, 나는 A남과 함께 C나가 입원한 병원을 찾았다.

[9] A남 「우와-! 엄청 크네! 아, 저거 간호사님이야!!」 나 「창피하니까 그만해 좀,,,」 처음 와본 병원에 흥분한 A남을 뒤로하고, 나는 접수처에서 C나 면회를 왔다고 말했다. 나 「저기요, C나,,, 아니 N 씨 병실이 어디인가요」 접수원 「네, 에- N 씨 병실은,, 203호실입니다」 접수원에게 병실을 듣고, 우리는 병실로 향했다.

[10] 병실은 4인실이었다. 병실에 발을 들여놓고 C나를 찾았다. 나 「음—, 앗 저기 있다! 야! C나!!」 C나는 병실 창밖을 내다보고 있었다. 내 목소리를 알아채고 이쪽으로 얼굴을 돌린다. C나 「앗!!」 A남 「요우!!」 C나는 활짝 웃으며 우리를 맞아주었다. 안색은 평소와 다름없었고, 건강해 보였다.

[11] A남 「쓰러졌다니 뭐야, 한심하긴」 나 「건강해 보이네」 C나 「정말 힘들었다니까! (ㅋㅋ) 그래도 와줬구나!」 A남 「뭐, 좀 놀려주려고 왔지 (ㅋㅋ)」 나 「둘이서 길에서 뭘 주워 먹은 거 아니냐고 얘기했어 (ㅋㅋ)」 C나 「뭐야 그게- (ㅋㅋ)」 그 후, 시시콜콜한 이야기로 우리는 신나게 떠들었고, 정신 차려보니 순식간에 면회 시간이 지나 있었다.

[12] 나 「앗, 벌써 시간이 이렇게 됐네, 그럼 C나, 다음에 또 올게」 A남 「아아, 또 보자, 언제쯤 퇴원할 수 있을 것 같아?」 C나 「별거 아니라고 의사 선생님이 그랬으니까 금방일 것 같아」 나 「그래, 빨리 나아서 학교 와」 A남 「또 봐-!」 C나 「응! 와줘서 고마워! 학교에서 또 봐!!」 그리고 병원에서 돌아오는 길 나 「건강해 보여서 다행이다」 A남 「쟤는 죽여도 안 죽을걸 (ㅋㅋ) 머리에 운석이라도 떨어지지 않는 한 (ㅋㅋ)」 나 「하하하하하 (ㅋㅋ)」 A남 「빨리 학교 오면 좋겠다」 나 「그러게」

[13] 그리고 3일이 지났다. C나는 아직 퇴원하지 않았다. 나 「야-, C나 아직 퇴원 안 하는 거야-!」 A남 「계단에서 미끄러져서 퇴원이 미뤄진 거 아냐? (ㅋㅋ)」 나 「(ㅋㅋ)」 하지만 나는 이때도 막연하게나마 불길한 예감이 들었다. 그리고 4일, 5일, 6일, 일주일이 지났다. C나는 여전히 학교에 오지 않았다.

[14] 나 「음, C나 금방이라고 했는데 늦네」 A남 「음-, 병원 의사한테 반했다든가! 으음—」 여전히 농담으로 얼버무리는 A남이었지만, 역시 걱정하는 눈치였다. 나 「오늘 학교 끝나고 만나러 가볼까」 A남 「그러자, 어차피 시시한 이유일 거야」 방과 후, 우리는 다시 C나가 입원한 병원으로 향했다.

[15] 병실에 들어가니 C나는 누워 있었다. 나 「야-! C나-!」 C나 「앗! 와줬구나!」 A남 「어이-」 여전히 환한 미소를 띠고 있는 C나였지만, 어쩐지 안색이 나빠 보였고 눈빛이 흐릿해 보였다. A남 「긴 휴가네! (ㅋㅋ)」 나 「아직 퇴원 못 할 것 같아?」 C나 「무슨 검사를 한다느니 뭐라느니 해서 잘 모르겠어」

  • [16] 보고 있어.

[17] A남 「머리 검사인가? (ㅋㅋ)」 C나 「실례거든! (ㅋㅋ)」 나 「아직 퇴원은 멀었을 것 같아?」 C나 「응, 그래도 검사 끝나고 괜찮으면 바로 돌아갈 수 있대!」 A남 「그렇구나 그렇구나, 아무튼 빨리 학교나 와」 C나 「응! 물론이지! 빨리 다 같이 놀고 싶다-」 그 후는 지난번과 마찬가지로 시시콜콜한 이야기를 나누며 적당히 병원을 나섰다.

[18] 그리고 병원에서 돌아오는 길 A남 「걱정해서 손해 봤어! 완전 멀쩡하잖아!」 나 「음, 그래도 좀 마른 것 같던데」 A남 「병원 밥이 맛없겠지, 쟤 평소에 과자도 엄청 먹었잖아 (ㅋㅋ)」 나 「그래도 기운은 있어 보였고, 슬슬 돌아올 것 같아서 다행이다」 A남 「아아, 쉬는 동안 쟤랑 못 놀았던 만큼, 여기저기 끌고 다니자」 나 「좋아! 그러다 또 시시한 걸로 싸우겠지 (ㅋㅋ)」 A남 「아- 빨리 학교로 돌아왔으면 좋겠다」 우리는 C나가 학교로 돌아왔을 때의 미래 예상도를 그리며 집으로 향했다. 그 후 다음 날은, C나가 학교로 돌아왔을 때를 A남과 생각하며 보냈다. 역시 평소에 셋이서 있어서 그런지, 둘만 있으니 뭔가 허전했다. 하지만 C나는 2주가 지나도 학교로 돌아오지 않았다.

[19] 나 「야,,, 아직인가」 A남 「,,,역시 머리에 이상이, 쟤 금방 화내잖아」 여전한 A남이었지만, 걱정은 하는 듯했다. 면회를 갈까 망설였지만, 나도 A남도 그 말을 꺼내지 못했다. 분명 둘 다, 만약 잔혹한 현실을 마주하게 되면 어쩌나 하고 무의식중에 겁먹고 있었던 것 같다.

[20] 그리고 3주가 지났다. 나 「야,,, A남」 A남 「응?」 나 「아니,,, 아무것도 아니야」 A남 「그래,,,」 설마,,, 그 C나가,,, 분명 조만간 「이야-! 늦어서 미안-!」 하면서 학교에 나타날 거야, 응, 분명 그래. 나도 A남도 막연한 불안감을 안고 하루하루를 보내다, 마침내 한 달하고 조금 더 지났다.

[21] 나 「A남아,,,」 A남 「응」 나 「오늘 말이야, C나 면회 가려고 하는데, 같이 가자」 A남 「나도 오늘 가자고 하려던 참이었어」 우리는 마침내 행동에 옮겼다. 형언할 수 없는 불안감을 안고 C나의 병원으로 향한다.

[23] 나 「저기,,, N 씨 면회 왔는데요」 접수원 「네, 저기 506호실이네요」 나 「네? 아, 네」 왜인지 모르겠지만 병실이 바뀌어 있었고, 나와 A남은 5층으로 향했다. 병실 입구에 도착하니, 명패에는 C나의 이름만 있었다. 아무래도 1인실인 것 같다. 병실에 들어가니 커튼이 쳐져 있었고, 의자에는 한 아주머니가 앉아 있었다.

  • [25] 빨라서 읽기 편하네.

[26] 나 「아, 저분 C나 어머니 아니야?」 A남 「아, 진짜네」 C나의 어머니와는 몇 번 만난 적 없지만, 우리를 기억해 주시는 것 같았다. 이쪽을 돌아보며 말을 걸어왔다. C나 엄마 「아아, 나 군이랑 A남 군, C나 보러 와줬구나」 C나의 어머니는 상당히 수척해 보였고, 눈 밑에도 커다란 다크서클이 있었다. 나 「네, C나 있나요?」 C나 엄마 「그럼, C나야, 친구들이 와줬단다」 그렇게 말하며 C나의 어머니는 커튼을 젖혔다. 그곳에 C나는 누워 있었는데, 우리는 너무나 이상한 모습에 깜짝 놀랐다.

[27] C나는 온몸이 관으로 뒤덮여 있었다. 얼굴도 핼쑥해져서, 바람이라도 불면 날아갈 것 같을 정도로 말라 있었다. C나 「아,,, 와줬구나」 나 「・・・・・・・・」 너무나 이상한 모습에 나는 목소리가 나오지 않았다. A남 「어, 어우! 왜, 왜 이렇게 말랐어!」 C나 「응, 좋아하는 것도 못 먹거든」 A남 「뭐, 뭐 학교 돌아오면 다시 불량식품 잔뜩 먹자, 응, 응,,,」 역시나 A남도 너무나 이상한 모습에 주춤거리는 모습이다. 그 후에는 학교에서 어땠어- 라든가, 요즘 TV는 어때- 라든가 이야기를 했지만, 잘 기억나지 않는다.

  • [28] 힘들다. 이 시점에서 눈물샘 터질 것 같아.

[29] C나 엄마 「아아, 맞다」 잠자코 옆에서 이야기를 듣고 있던 C나의 어머니가 입을 열었다. C나 엄마 「다 같이 사진 찍어도 될까」 나 「네, 괜찮은데요」 A남 「네」 왜 이 타이밍에 사진? 이라고 생각했지만 순순히 따르기로 했다. C나 엄마 「자, 찍을게, 하나, 둘, 치즈!!」 다 같이 일제히 브이 사인을 한 순간, 셔터가 눌렸다. C나 엄마 「자, 현상되면 다들 나눠줄게. C나, 엄마 볼일이 있어서 내일 다시 올게. 두 사람 와줘서 고마워」

[30] >>28 아아… 미리 말해두는데… 감동적인 이야기는 아니야.

[31] 꽤 서두르는지, C나의 어머니는 황급히 병실을 나갔다. 남겨진 것은 우리 셋. 하지만 C나의 분위기 탓인지, 더 이상 이야기해도 대화가 활기를 띨 것 같지 않다는 것이 명백했으므로, 우리는 작별 인사를 하기로 했다. 나 「그럼, 우리도 갈게」 A남 「아아, 또 보자」 C나 「아! 잠깐만!!」 나 「응?」 C나 「계속,,, 같이 있어 줄 거지?」 나 「당연하지, 우린 친구잖아」 A남 「그럼, 퇴원하면 여기저기 놀러 가자!!」 C나 「응, 고마워! 꼭이야!!」 C나는 온 얼굴로 기쁨을 표현했다.

[32] 그리고 일주일이 지난 어느 날, 마침내 그때가 왔다. 아침 조회 시간. 선생님 「매우 슬픈 소식이 있습니다, C나 양이 세상을 떠났습니다」 나 & A남 「!!!」 C나가 죽었다… 말의 의미는 알겠지만, 머리가 따라가지 못한다. 그런 모습이 되었어도 역시 마음속에서는 다시 학교로 돌아올 거라는 희망이 있었던 모양이다. 선생님 「선생님도 너무 슬프다, 슬프고 슬퍼서 어쩔 줄 모르겠다」 흐느끼며 계속 이야기하는 선생님. 반 아이들도 모두 울고 있었다. 하지만 왠지 나는 눈물이 나지 않았다. 그 후의 일은 잘 기억나지 않지만, 나와 A남은 C나의 장례식에 참석하게 되었다.

[33] 나와 A남도 넋 나간 사람처럼 장례식 날까지 보내고, 당일 C나의 장례식장으로 향했다. 어른들을 따라 하며 분향을 마치고, C나의 어머니에게 인사했다. C나 엄마 「정말,,, 나 군이랑 A남 군에게 C나가 신세를 많이 졌구나」 나 「아뇨,,, 그런」 A남 「・・・・・・・」 C나 엄마 「맞다, 이거, 병원에서 찍은 사진이야」 C나의 어머니는 상복 사이에서 사진 두 장을 꺼냈다. C나 엄마 「부디 이걸 가지고 C나 몫까지 살아다오」 나는 그것을 받은 순간, 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 나 「(흐느낌)」 A남 「・・・・으윽 (신음 소리)」 A남도 조금이지만 울고 있었다. 나도 A남도 사진을 챙겨 넣고 장례식장을 나섰다.

분향: 불교식 장례식에서 조문객이 고인에게 향을 바치는 의식.

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  • [34] 울었잖아.

[35] 친구의 죽음은 어린 나이에도 꽤 충격이었고, 한동안은 침울한 나날을 보냈다. 그래도 서서히 일상을 되찾았고, 나도 A남도 두 달 정도 지나자 새로운 친구들도 생겨 평소와 같은 생활을 보낼 수 있게 되었다. 그러던 어느 날, 나는 끔찍한 꿈을 꾸었다.

  • [36] 영적인 거? 무서운 이야기면 화장실 못 가게 되니까 보는 거 그만둘래.

[39] 공기가 무겁게 가라앉은 공간에 나는 있었다. 하지만 거기가 어딘지 알 수 없고, 발이 땅에 닿아 있는지도 알 수 없다. 사방이 온통 시커멓고 앞이 보이지 않는다. 걷고 있는지, 걷지 못하고 있는지도 모르는 상황이었지만 나는 앞으로 나아갔다. 그러는 동안 뒤에서 기척을 느꼈다. 돌아보니, 고개를 숙인 소녀가 꽤 가까이에 서 있었다. 어라? C나!! C나잖아!! 특징적인 곱슬머리에 항상 신던 신발. 틀림없어, C나다.

  • [40] 이제 막 목욕하러 들어갈 나에게는 힘든 스레드다.

[41] 말을 걸려고 했지만 왠지 목소리가 나오지 않아서, 몸짓 손짓으로 이쪽으로 주의를 끌자, C나로 보이는 소녀가 천천히 고개를 들었다. 나 「!!!!!!!!!!!!」 나는 순식간에 소름이 돋았다. 그곳에 있던 소녀는 틀림없이 C나였지만, 본래 있어야 할 것, 눈이 없었다.

[42] 안구가 있어야 할 부분은 텅 빈 구멍이었고, 어둠이 엿보였다. 게다가 입도 이와 혀가 없고, 휑한 공간이 펼쳐져 있을 뿐이었다. 나 「아,,, 아,,,」 너무나 이상한 모습에 몸이 전혀 움직이지 않는다. 도망치고 싶은데, 가위에 눌린 건지 몸이 전혀 말을 듣지 않는다. C나 「・・・・・・・・・・」 C나가 입을 열어 무언가를 말하고 있지만, 전혀 알아들을 수 없다. 나 「무슨… 말을 하는 거야」 한참 동안 C나가 무언가를 말하고 난 후, 스르르 내 팔을 잡아왔다. 깜짝 놀랄 정도로 차가웠다, 꿈인데도 그 차가움을 알 수 있었다.

[43] 나 「뭐, 뭐 하는 거야! 놔!!」 C나 「・・・・・・・・・・」 C나는 말없이 나를 어딘가로 데려가려고 한다, 나는 필사적으로 저항했다. 나 「그만둬!!!」 필사적인 저항 때문인지, C나는 포기한 건지 내 팔을 놓았다. 나 「하아,,, 하아,,, 하아」 C나 「・・・・・・・・・」 나 「!!!!!!!!!!!」 C나는 웃고 있었다, 안구와 입이 없는 얼굴로, 씨익 하고. 그 순간, 잠에서 깼다.

[44] 깬 것은 새벽 3시였지만, 서둘러 엄마를 흔들어 깨워 울며 매달렸다. 엄마는 다정하게 달래주셨다, 분명 친구가 죽은 충격이 아직 가시지 않았다고 생각했을 것이다. 그 후로는 한숨도 자지 못하고 학교에 갔다.

[45] 나 「어이, A남 안녕,,,」 A남 「아아,,,」 물론 나에게 기운이 있을 리 없지만, 왠지 A남도 기운이 없어 보였다. 나 「왠지 기운 없네, 왜 그래?」 A남 「・・・・・・」 평소 활기찬 A남, 이건 분명히 이상하다. A남 「꿈을… 꿨어… C나 꿈을」 나 「에,,,?」

[46] 자세히 이야기를 들어보니, 놀랍게도 A남이 꾼 꿈은 내가 꾼 꿈과 완전히 똑같은 내용이었다. 그 사실을 A남에게 알리자, A남은 점점 창백해져 갔다. A남 「어떻게 된 거야! 이거!」 나 「나, 나한테 물어봐도 몰라!!」 의미를 알 수 없어 패닉에 빠진 두 사람. 하지만 그렇다고 해서 어떻게 할 수도 없다. 나도 A남도 억지로 우연이라고 단정 짓고 이 문제를 머리에서 지우려고 했다. 둘이서 같은 꿈을 꾸다니, 우연히 일어날 리가 없는데.

[47] 그리고 그날도 꿈을 꾸었다. 완전히 똑같은 내용의 꿈이다. 온몸이 땀으로 흠뻑 젖어 벌떡 일어나, 다시 엄마에게 울며 매달렸다. 역시 엄마는 다정하게 달래주셨지만, 내 마음이 진정될 리 없다. 나 「뭐야… 뭐야!! 대체!!!」 다음 날도 만신창이 상태로 학교에 갔지만, A남은 학교에 없었다. 무슨 말을 하는지 모르는 수업을 듣고, 서둘러 집으로 돌아왔다. 집에 돌아와서는 아무것도 하지 않고 멍하니 보냈다.

[48] 나 「잠자는 게… 무서워」 이틀 연속 같은 꿈을 꾼 것이다, 사흘 연속도 생각할 수 있다. 나 「어쩌지… 어떻게 해야 하지……….. 그래!!!」 문득, 내 안에서 무언가가 번뜩였다. 나 「엄마랑 같이 자면 되잖아!」 당시 나는 상당한 마마보이였고, 무슨 일이 있으면 바로 엄마에게 울며 매달렸다. 또 무서운 꿈을 꾸더라도 분명 엄마가 어떻게든 해줄 거야! 그렇게 믿어 의심치 않았다. 나 「엄마」 엄마 「응?」 나 「오늘 같이 자자」 엄마 「그래」 마음속으로 나는 승리의 포즈를 취했다.

[49] 그리고 그날 밤, 나는 엄마와 같은 이불 속에 들어가 기분 좋은 안도감 속에서 잠이 들었다. 이 정도면 괜찮겠지 하고, 나는 아무것도 걱정하지 않았다. 하지만 그날 밤, 나는 다시 꿈을 꾸었다. 완전히 똑같은 내용, 완전히 똑같은 악몽. 유일하게 달랐던 것은, 잠에서 깬 방이 엄마와 같이 잔 방이 아니라 내 방이었다는 것이다.

[50] 나 「뭐… 왜…」 나는 전속력으로 엄마 방으로 향했다. 엄마는 자고 있었다, 아무 일 없었다는 듯이. 다시 흔들어 깨워 자세한 내용을 물었다. 나 「엄마!! 왜 자는 동안 나를 내 방으로 돌려보냈어」 엄마 「하아?」 잠결에 엄마가 대답한다. 나 「내가 자는 동안, 내 방까지 데려갔잖아! 너무해!!」 엄마 「무슨 소리니? 갑자기 한밤중에 일어나서, 네 방으로 돌아간 거 아니야」 나 「네…」 엄마 「불러도 아무 대답도 없고, 잠꼬대했나 보지」 나 「・・・・・・」

[51] 망연자실한 상태로 내 방으로 돌아온다, 시계를 보니 새벽 세 시였다. 나 「왜… 왜」 이런 상황에서 다시 잠들 수 있을 리 없고, 나는 그 후 한숨도 자지 않고 학교로 향했다. 수업 따위는 대충 듣고, 방과 후 A남 곁으로 갔다.

[52] A남 「요우…」 나 「아아…」 A남 「어제 몸이 안 좋아서 쉬었는데 말이야…」 나 「응」 A남 「그 뒤로 이틀 연속 꾸는 거야… C나 꿈을」 나 「네? A남도…?」 A남 「에, 그럼 너도?」 나 「아아」 A남 「・・・・・・」 어떻게 해야 할지, 우리는 머리를 싸맸다.

  • [53] 그렇구나, >>1은 저쪽으로 끌려갈 뻔했다는 건가.. 뭐, 어쨌든 가지 않겠다는 행동은 옳아. C짱은 외로워서 끌어들이려고 한 거야. 묘지에 가보는 게 좋아.

[54] 나 「C나… 우리에게 무언가 전하고 싶은 건가」 A남 「네?」 나 「꿈속에서 C나가 뭔가 말하고 있잖아?」 A남 「아아, 근데 무슨 말을 하는지 모르겠어」 나 「입 모양으로 봐선…」 나는 필사적으로 꿈속의 C나가 어떻게 입을 움직였는지 떠올린다. 「춥」「다」「외」「롭」「다」「와」「줘」「춥」「다」「외」「롭」「다」「와」「줘」

[55] 나 「・・・・・・」 A남 「뭔가 알았어?」 나 「춥다… 외롭다… 와줘」 A남 「・・・・・・」 나 「우리를 데려가려고…?」 죽은 C나가 우리를 데려가려 하고 있다… 생각만 해도 소름이 돋았다.

[56] 나는 현 상황을 타개하기 위해 새로운 단서를 찾기로 했다. 나 「그러고 보니 사진」 A남 「네?」 나 「나랑 A남이랑 C나랑 찍은 사진 말이야」 A남 「아아, 그게 왜?」 나 「좀 보자」 A남 「단서를 찾자는 건가?」 나 「응, 혹시 뭔가 알 수 있을지도 몰라」 나는 항상 그 사진을 가지고 다녔다. 배낭에서 꺼내 들여다본다.

[57] 나 「음-・・・・・・・!!!!!!!!!!!!」 A남 「왜 그래?・・・・・・!!!!!!!!!!!!」 할 말을 잃은 나, 그 모습을 보고 사진을 본 A남도 할 말을 잃는다. C나의 어머니를 향해 브이 사인을 하는 나와 A남, 그리고 가운데의 C나. 하지만 C나에게는 안구가 없었다. 그래, 꿈과 완전히 똑같이.

[58] A남 「으아아아아아아아아아아아!!!!」 A남이 내게서 사진을 낚아채 갈기갈기 찢었다. 나 「어, 어이!! 뭐 하는 거야!!!」 A남 「하아 하아 하아….」 A남 「뭐야 이게!! 뭔지 모르겠어!!」 나 「아아아…」 연이어 일어나는 괴기한 현상, 우리는 완전히 미치기 직전이었다.

[59] ??? 「저기…」 나 & A남 「우왓!」 갑자기 등 뒤에서 말을 걸어와 나는 깜짝 놀랐다. 돌아보니, 반 친구 D자였다. D자는 전형적인 음침한 반 친구로, 친구는 전혀 없고, 쉬는 시간에는 다들 이야기하지 않고 어딘가로 사라지는 그런 여자아이였다.

[60] 나 「뭐… 뭐야」 D자 「그… 끔찍한 기운을 느꼈어」 나 「하?」 D자 「그거」 D자가 갈기갈기 찢긴 사진을 가리킨다. 나 「…뭔가 알아?」 D자 「곧… 이쪽으로 올 거야」

[61] 나 「하!? 무슨 소리야!?」 온다는 게 설마, 우리를 데리러 온다는 건가…? A남 「왜 그런 거야! 우린 C나랑 절친이었잖아!」 D자 「그 애, 지옥에 갔어」

[62] 나 & A남 「・・・・・・」 나 「그럼, 그럼 어떻게 해야 해!?」 D자 「어떻게 할 수 없어」 나 & A남 「네…」 D자 「누군가를 끌어들이고 싶은 마음이 너무 강해서, 어쩔 도리가 없어」

[63] 나 「그런…」 이제 현실 세계에 C나가 나타나서 우리를 데려가는 걸 기다릴 수밖에 없는 건가… D자 「이거…」 D자가 주머니에서 무언가를 꺼내 우리에게 건넸다. 나 「이건 뭐야?」 건네받은 것은 아주 작은 부적이었다. D자 「이런 걸로는 막을 수 없을 것 같지만」 나 「아, 고마워」 A남 「・・・・・・・」 D자 「너무나 끔찍한 기운이야, 아마 이걸로는 한계가 올 거라고 생각해」 그 말을 남기고 D자는 교실을 나갔다.

부적(오마모리): 일본 신사나 절에서 받는, 액막이나 행운을 가져다준다고 여겨지는 작은 주머니 모양의 호부.

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[64] 교실에서 나간 D자를 A남이 뒤쫓아갔지만, D자는 이미 복도에 없었다. 나 「뭐였을까」 A남 「글쎄…」 갑자기 나타나 우리에게 부적을 건넨 D자, 그 부적도 내 손바닥의 3분의 1 정도 크기였다. A남 「이런 걸로 막을 수 있는 거냐고…」 나 「모르겠어, 하지만 믿을 수밖에 없어」 지푸라기라도 잡는 심정이었지만, 나는 그 효력을 믿고 베개 밑에 부적을 두고 잤다. 하지만 그날, 나는 꿈을 꾸고 말았다.

  • [65] 무섭다, 하지만 슬프다.

[66] 하지만 지금까지의 꿈과는 내용이 달랐다. 정신을 차렸을 때는 이미 C나가 눈앞에 있었고, 나를 노려보고 있었다. 안구가 없어서 표정은 알 수 없지만, 분명 지금까지와는 분위기가 다르다. C나 「・・・・・・」 C나가 무언가를 말하고 있다 C나 「…없어」 C나 「용서못해」 나 「!!!!!!!!!!!!」 그 순간, 나는 꿈에서 깼다.

[67] 나 「하아… 하아…. 하아…. 에?」 문득, 베갯머리의 부적에 눈길을 돌리니, 부적에 작은 할퀸 자국 같은 것이 생겨 있었다. 그 이후로 초등학생 시절 동안 C나가 내 꿈에 나타나는 일은 없었다. 물론, 외박할 때는 부적을 가지고 다녔던 것은 말할 필요도 없다.

[68] 여기서 다시 무언가 일어나기 시작하는 것은 내가 고등학생이 되고 나서다. 이렇게 서툰 글에 흥미가 있는 사람이 있다면 쓰겠다.

  • [69] 흥미 있어.
  • [70] 이제 그만… 아니 계속해주세요.
  • [71] 읽고 있어, 다음 편 기다릴게.

[72] 알았어, 그럼 잠깐만 기다려줘.

  • [73] 무서워.

[74] 기다렸지, 계속할게.

[75] 그 후로는 중학교 시절은 아무 일 없이 시간이 흘러갔고, 무사히 고등학교에 입학했다. A남과는 소원해졌고, D자는 초등학교 5학년 때 어딘가로 이사 갔다. 고등학교 생활도 처음으로 여자친구가 생기거나, 첫 경험을 하는 등 제법 충실한 생활을 보내고 있었다. 그런 생활에 그림자가 드리운 것은 고등학교 2학년 봄.

[76] 여친 「저기저기, 카나코 씨 소문 알아? 더할 가(加)에 나라 나(奈), 아들 자(子)라고 쓰는 거」 나 「하? 뭐야 그거」 여친 「꿈에서 말이야, 카나코 씨라는 여자애가 나타나서 죽은 자의 세계로 데려가려고 한대. 외로워 외로워 하면서 손을 잡아끈대.」 나 「흐음」 여친 「그 애 말이야, 눈이랑 이가 없어서, 새까만 구멍이래!」 나 「윽…」 순간, 설마 C나 이야기인가 싶었지만, C나는 카나코라는 이름이 아니다. 여친 「그래서 그걸 계속 거부하면, 이쪽 세상으로 와서 직접 데려가려고 한대!」 나 「시시한 이야기네」 여친 「아, 안 믿는구나!」 나 「흔한 그냥 소문이잖아」 어차피 어디에나 있는 도시전설 중 하나겠지, 신경 쓰지 않았다.

[77] 그러던 어느 날, 친구 A 「야, 나 카나코 씨 꿈 꿔버렸어…」 나 「하?」 들어보니, 내가 전에 여자친구에게 들었던 카나코 씨 꿈을 친구가 꿔버렸다는 것이다. 나 「신경 쓰지 마, 어차피 무서운 이야기 들어서 꿈에 나온 것뿐이야」 이 친구 A는 아주 좋은 녀석인데, 상당한 겁쟁이다. 친구 A 「그, 그럴까」 나 「그렇다니까, 너무 깊게 생각하지 마」 친구 「그래…」 하지만 사실을 말하자면, 나는 왠지 모르게 꺼림칙한 느낌을 받고 있었다.

  • [78] 진짜 무섭다고. 누구 얘기 좀 하자.

[79] 그날 밤, 나는 소문에 대해 골똘히 생각하고 있었다. 초등학생 이후 몇 년 동안 꾸지 않은 꿈, 그것과 똑같은 내용의 꿈이 소문으로 돌고 있다. 진실인지는 모르겠지만, 친구는 실제로 꿔버렸다고까지 말하고 있다. 나 「그래! 부적!!」 나는 항상 베개 밑에 넣어두었던 부적을 확인했다. 나 「…..에?」 부적은 확실히 거기에 있었다. 하지만 이미 부적의 형태를 이루고 있지 않았다. 부적은 잡아 뜯은 것처럼 두 조각으로 나뉘어 있었고, 붉은 액체가 묻어 있었다. 나는 얼굴이 새파랗게 질려 부적을 내던졌다. 나 「어… 어째서」 그날은 한숨도 자지 못했다.

[80] 다음 날, 나는 살아있는 기분도 들지 않은 채 학교로 향했다. 그리고 학교 쉬는 시간, 나는 어젯밤의 충격에서 벗어나지 못하고 머리를 감싸 쥐고 있었다. 어째서 부적이 그렇게 된 거지? 중학교 때는 아무 일도 없었는데 왜? 혹시 카나코 씨 소문과 관련이 있는 건가? 의문은 끊이지 않는다.

[81] 반 친구 A 「카나코 씨 소문 알아?」 반 친구 B 「알지 알지!」 나는 순간 움찔했지만, 반 친구들의 대화에 귀를 기울였다. 반 친구 A 「끌려간다는 소문인데, B반의 A 씨는 꿈을 꿨다고 말한 뒤로 학교에 안 온대!」 반 친구 B 「무서워!!」 나 「나한테도 그 이야기 좀 들려줄래」 반 친구 A 「엣」 갑작스러운 내 등장에 당황한 모습이었지만, 듣지 않을 수는 없다. 반 친구 A 「근데 너 그런 거 안 믿는 거 아니었어?」 나 「응, 근데 뭐, 좀 궁금해서」 반 친구 A 「흐음, 뭐 괜찮지만」 이렇게 나는 카나코 씨 소문의 내용을 들었다. 요약하면 이렇다.

[82] 1. 이름은 카나코 씨 2. 소문을 들은 사람의 꿈에 나타난다 3. 중학생이나 고등학생 정도의 여자아이 4. 긴 흑발에 체크 셔츠와 스커트를 입고 있다 5. 안구가 없고 새까맣고, 이와 혀도 없다 6. 손을 잡아끌어 데려가려 한다 7. 며칠 동안 꿈을 꾸면 현실에 나타나 데리러 온다

  • [83] 자기 전에 열었던 게 설마 오컬트 판이라니.

[84] …응? 나는 위화감을 느꼈다. 내가 꾸었던 꿈과 비교해보면 어떨까. 5, 6은 확실히 내가 꾸었던 꿈과 일치한다. 하지만 1, 2, 3, 4가 이해가 안 간다.

[90] 먼저, C나는 카나코라는 이름이 아니다. 게다가 곱슬머리인 C나와 비교하면 외모가 너무 다르다. 만약 카나코 씨의 꿈이 내가 꾸었던 꿈과 같다 하더라도, 어디까지나 C나는 나와 A남을 데려가고 싶은 것이지, 다른 사람의 꿈에 나타날 이유를 모르겠다. 그리고 중학생 정도의 여자아이… C나가 죽었을 때는 초등학교 4학년이었다. 중학생, 하물며 고등학생으로 착각할 가능성은 낮다. 으음, 생각하면 할수록 모르겠다. 내 머릿속은 물음표로 가득했다.

[91] 나 「왜 카나코 씨 소문이라고 불리는 거야?」 나는 솔직하게 물어보았다. 반 친구 「몰라, 꿈에 나오는 여자애가 카나코 씨라는 거 아니야?」 나 「음」

[92] C나의 꿈과는 다른 점이 많지만, 완전히 같은 부분도 있다. 눈과 혀와 이가 없고, 손을 잡아끄는 소녀… 이것은 우연의 일치인가? 게다가 갈기갈기 찢긴 부적… 안 돼, 생각하면 할수록 모르겠다. 여러 가지 의문을 품은 채 나는 귀갓길에 올랐다. 그날, 부적이 없어졌기 때문에 꿈을 꾸게 되지 않을까 걱정했지만, 꿈을 꾸지는 않았다.

[93] 그 후로는 아무 일 없이 일상이 흘러갔다. C나의 꿈을 꾸는 일도 없이 평화로웠다. 하지만 여전히 카나코 씨 소문은 계속되고 있었지만… 그러던 어느 날을 기점으로 친구 A가 학교에 오지 않게 되었다. 설마… 싶었지만, 뚜렷한 증거도 없는데 섣부른 생각은 할 수 없다. 그런 걱정을 뒤로하고, 반 친구들은 멋대로 소문을 퍼뜨리고 있다.

[94] 반 친구 A 「절대 카나코 씨한테 끌려간 거야-」 반 친구 B 「꿈을 꿨다고 했었잖아-」 반 친구들의 무신경함에 가벼운 짜증을 느꼈지만, 확실히 친구 A의 일은 신경 쓰인다. 나 「조사해 볼까」

[95] 하지만 친구라고 해도 휴대폰 번호나 주소를 알 정도로 친한 사이는 아니었기 때문에, 우선 친구 A와 친했던 반 친구에게 이야기를 듣기로 했다. 나 「야, 요즘 A 안 보이는데 감기라도 걸렸나?」 반 친구 C 「나도 몰라, 문자 답장도 없고 전화해도 안 받아」 나 「그래, 고마워」

[96] 이건 담임 선생님께 여쭤보는 게 빠르겠다. 나 「선생님, 요즘 A 왜 쉬고 있나요?」 선생님 「음- 가정 사정이다」 나 「가정 사정이요?」 선생님 「아아, 괜찮아지면 오지 않을까」 나 「그렇군요」 그렇게 말하면서도 나는 뭔가 석연치 않은 기분을 느꼈다.

[97] 그래서 나는 직접 A의 집에 가서 물어보기로 했다. 왜 이렇게까지 하는지 나도 잘 모르겠다. 하지만 역시 그 소문은 너무나 신경 쓰인다.

  • [98] 어이 봐 버렸잖아. 괜찮겠지?

[99] 여기인가… 다음 날, 나는 반 친구에게 주소를 알아내어 방과 후 시간을 이용해 A의 집까지 왔다. A의 집은 학교에서 그리 멀지 않았고, 아주 평범한 주택가에 있었다. 단독주택이었지만 꽤 낡은 구조였고, 여기저기 금이 가 있었다. 나 「A, 있을까, 있다 해도 무슨 말을 해야 할까」 갑자기 찾아와서 민폐겠지… 그렇게 생각하며 현관 초인종을 누른다.

  • [100] 재밌어서 신경 쓰여 잠이 안 와. 괜찮다.

[101] … … 대답이 없다. 나 「부재중인가」 그 후 몇 번을 눌러도 아무도 나오지 않았다. 문득 집을 올려다본다. 나 「응?」 창가 쪽에 여자가 서 있다. 그렇게 초인종을 울렸는데 왜 안 나오는 걸까. 계속 창가를 보고 있자, 여자가 이쪽을 향했다.

[102] 나 「윽…」 뿌연 유리 때문에 흐릿하게 보이지 않지만, 얼굴과 얼굴이 마주한 순간, 뭐라 말할 수 없는 한기가 들었다. 나 「네?」 나와 눈이 마주친 후, 여자는 왜인지 팔을 뻗어 얼굴과 팔을 유리에 붙였다. 손바닥과 팔을, 찰싹 하고.

[103] 나 「시, 실례했습니다!!」 너무나 섬뜩해서, 나는 들릴 리 없는데도 소리를 내고 도망치듯 떠났다. 뭐야 저거… 무서워. A의 누나나 여동생일까? 왜 그렇게 울렸는데 나와주지 않았던 걸까. 하긴, 저렇게 섬뜩한 사람이 나와도 곤란하지만…

[104] 다음 날, 신경 쓰인 나는 반 친구에게 물어보기로 했다. 나 「야, A 누나나 여동생 있었나?」 반 친구 C 「아니- 걔 외동아들일 텐데」 나 「그, 그래」 뭐, 어머니일 가능성도 0은 아니지만… 그 후로 며칠이 지났지만, 여전히 A는 학교에 등교하지 않았다.

[105] 그리고 어느 날 밤, 좀 출출했던 나는 편의점까지 자전거를 타고 가기로 했다. 시간적으로는 꽤 늦은 밤이었지만, 편의점까지 금방이고 신경 쓰지 않기로 했다. 그러던 중, 편의점을 향해 경쾌하게 자전거를 달리던 중, 뒤에서 큰 소리로 누군가 나를 불러 세웠다.

[106] ??? 「거기 학생!! 멈춰요!!!」 나 「네?」 돌아보니 자전거를 탄 경찰관이다. 나는 멈춰 서서 경찰관이 다가오기를 기다렸다. 경찰관은 상당히 화난 얼굴을 하고 있다. 위험하다… 밤늦게 나와서 혼나는 걸까.

  • [107] 2chmate라면 알겠지만 >>1의 이름이 시이나(椎名)인 것도 무섭다. (※역주: C나와 발음 유사)

[109] 경찰관 「둘이 타면 안 되잖아요, 그렇게 속도 내서!!」 나 「네?」 경찰관 「뒤에 탄 애는… 어라?」 나 「저 둘이 안 탔는데요」 경찰관 「그럴 리가 없잖아요? 여자애가 뒤에서 매달려 있는 게 보였는데」

  • [110] >>107 우연이겠지 (ㅋㅋ) 우연이라고 해줘…

[111] 순간, 오싹했다… 그럴 리가 없을 텐데. 하지만 경찰관은 진지한 표정이다. 경찰관 「자, 잘못 봤나… 아니, 하지만 분명히」 경찰관은 중얼거렸지만, 나는 안절부절못했다. 경찰관 「아, 아무튼 밤늦게 외출하는 건 삼가도록 해요!」 그 후 가볍게 잔소리를 듣고 나는 집으로 돌려보내졌다.

[113] 정말 질 나쁜 농담이군. 분명 나를 겁줘서 밤늦게 외출하지 못하게 하려던 거겠지! 분명 그래! …….. 내 마음은 전혀 개운하지 않았다. 내 안의 무언가가, 위험해, 라고 경고하고 있었다. 확실히 내 주변에서 무언가가 일어나고 있다.

[114] 미안하다, 졸음이 한계에 달했다. 내일 밤에 다시 쓰는 걸로 괜찮을까?

  • [115] 어, 어우…(; ・д・´)…꿀꺽…(・д´・ ;)
  • [116] 야 위험해, 오한이…
  • [117] 수고. 기다릴게.
  • [118] 어이 바보 자지 마! 자면 위험해!

[120] 전부 이야기했을 때 알겠지만, 나는 사정상 거의 잠을 못 잔다. 가능한 한 빨리 쓸 수 있도록 할게, 또 밤중일지도 모르지만. 아직 흥미를 가져주는 사람이 있다면 유지(保守)해주면 좋겠다.

  • [122] 수고-. 어떻게 된 거야, 무섭다.
  • [123] 이거 오랜만에 무서운 스레드.
  • [125] >>1 수고. 기대할게~.
  • [126] 이제 따라잡았다. 너무 무서워서 잠 못 자겠다.
  • [127] 궁금하잖아. 기다리자.
  • [129] 유지(保守).
  • [133] 무서워.
  • [136] 잘 생각해보니 우리도 그 소문을 들었으니까 꿈에 그…
  • [138] 이걸로 끝… 은 아니겠지?
  • [145] 따라잡았다 유지(保守) 오.
  • [147] 낚시겠지만 낚여주지.
  • [150] 다음이 궁금해서 미치겠다. 빨리 돌아와 줘.
  • [167] >>1 꽤 글재주가 있네.
  • [170] 따라잡았다. 빨리 빨리 빨리!!!!!
  • [171] 다 읽었다. 좀 궁금한데, 부적은 계속 베개 밑에 넣어뒀어? 중학교 때부터? 그동안 한 번도 확인 안 했어? 아니면 며칠 사이에 변질됐다는 건가.

[181] 잠깐 돌아왔습니다. 서툰 글인데도 읽어줘서 고마워. 낚시라고 하는 사람도 읽어줘서 고마워. 금방 다시 나가야 해서, 다음은 23시쯤에 올릴게. 그럼, 나중에 봐. >>171 글에도 썼지만, 외박할 때는 가지고 나갔으니까 확인은 했어. 하지만 한동안 꿈을 꾸지 않아서 자세히 확인은 안 했어.

  • [173] 유지(保守).
  • [175] 일어났다~. 꿈 안 꿨다 유지(保守).
  • [182] 다음 이야기 또 부탁해.
  • [184] 이 스레드 열었더니 휴대폰 전원 꺼짐\(^Д^)/
  • [193] C나는 왜 지옥에 떨어진 걸까. 유지(保守).
  • [195] >>193 오컬트 판 식으로 말하면, 투병 중에 악마에게 속아 계약해 버렸다든가.
  • [196] 너무 무서워서 웃었다.
  • [203] C나의 「계속 같이 있어 줄래?」에 「응」이라고 대답해서 이렇게 된 거 아닐까… 뭐 그렇게 대답할 수밖에 없지만. 그보다 >>1이 저주를 퍼뜨리기 위해 이 스레드를 세운 건 아니겠지?
  • [205] >>203 그건 아니라고 생각해. 아마 원인은 카나코 씨에게 있어.
  • [208] >>205 카나코→C나인가… 그럼 훨씬 전부터 카나코는 존재했다는 거네.
  • [210] >>208 카나코 씨에게 끌려간 C나 쨩. 남는 것은 단편적인 기억뿐이고 의식은 이미 없다. C나 쨩은 이전 기억이 없다. 단지 『같이 있어 줄 거지?』와 >>1과 A남 군의 『응!』이라는 약속만 기억하고 있다.
  • [209] 만약 C나가 정말 지옥에 떨어졌다면, 그걸 알고 있던 어머니가 >>1들을 길동무로 삼으려고 사진을…… 이라는 건 설마 아니겠지.
  • [218] 카나코와 시이나가 입원했던 병원과의 관계가 궁금하다.
  • [226] 꿈 안 꿨네-. 개인적인 예상도 넣어서 정리해보면, C나가 중병을 앓는다. 악마와 계약?・대가로 눈과 입을 잃는다.・저주를 퍼뜨리기 위해 사진을 찍는다.・엄마는 공범. 시간이 지나서(즉 고등학생이 되어서) 효력을 나타낸다.・아는 사람이 학교 안 오게 된다.・집에 갔더니 이상한 여자가 있었다(사진 찢어버려서 >>1을 찾고 있는 건가?)←지금 여기.~~~ A남이 최근 끌려갈지도? 다음은 >>1이니까 그걸 피하기 위해 퍼뜨리고 있는 건가? 뭐 이런 거. 이거라면 너무 싸구려 같네.
  • [227] D자 재등장 예감.
  • [233] 유지(保守).
  • [242] 유지(保守)-.
  • [250] 아직이야…

[251] 정말 늦었습니다, 늦어서 죄송합니다.

  • [252] 기다렸다고!
  • [254] 두근거림이 멈추지 않아.
  • [256] 왔다ーーーーー!
  • [257] 지원.

[255] 유지(保守)해주신 분들, 감사합니다. 꽤 건너뛰었지만, >>113부터 이어지는 내용입니다.

[259] 방과 후, 나는 머리를 싸매고 있었다. 불가해한 현상, 이제는 괴이(怪異)라고 부를 만한 내용이 연이어 일어나고 있다. 그리고 A에 대해서다. 이건 이제, 어떤 사태가 A에게 일어났다고 생각하는 것이 타당할 것이다. 만약 가정 사정이라 하더라도, 친구들에게 문자 하나 보내지 않는 것은 이상하다. 게다가 그 이상한 집…

[261] ??? 「뭘 그렇게 중얼거려?」 나 「우왓!! 뭐, 뭐야 ○○인가」 여친 「에헤헤-, 놀래켰어?」 갑작스러운 등장에 당황했지만, 거기에는 여자친구가 서 있었다. 내가 책상을 향해 중얼거리는 것을 계속 관찰하고 있었던 모양이다. 참 몹쓸 취미네…

[262] 나 「아, 맞다!」 나는 여자친구에게 협력을 구하기로 했다. 여친 「음-?」 나 「카나코 씨 소문 말이야, 전에 ○○가 알려줬잖아, 그거에 대해 자세히 아는 사람을 찾아줬으면 좋겠어」 여친 「에-, 왜? 전혀 관심 없어 보였는데」 나 「응, 뭐, 좀 여러 가지로」 여친 「좋아-! 찾아볼게」 나 「고마워」 여자친구는 발이 꽤 넓다. 이걸로 새로운 정보도 들어올지 모른다.

  • [263] 따라잡았다! 너무 무서워서 잠 못 자겠다 (ㅋㅋ)
  • [264] 심장 두근두근(^_^)

[265] 나는 나대로 행동에 옮겼다. 다음 날부터 반 친구들을 포함해 여러 사람에게 소문에 대해 물었지만, 만족스러운 결과는 얻지 못했다. 학교 내 아는 사람이라는 아는 사람에게 모두 이야기를 들었지만, 소문을 들어본 적이 있다, 정도의 정보밖에 얻지 못했다. ~반의 ○○ 씨가 없어졌다든가, ○○ 씨가 꿈을 꿨다더라, 등은 들었지만 너무 신빙성이 부족하다.

[267] 그런 팔방이 막힌 상황 속에서, 지인으로부터 어떤 사람을 소개받았다. 다른 학교의 D남이라는 남자다. 오컬트 연구회에 소속되어 있다고 한다. 우리 학교 오컬트 연구회는 뭔지 모를 신문이나 책자를 만들고 있어서 별로 가까이하고 싶지 않은 이미지였지만, 달리 방법이 없을 것이다. 게다가 다른 학교라니… 뭐 어쩔 수 없지.

[268] 나는 지인에게 약속을 잡아달라고 부탁했고, 방과 후에 D남의 학교 오컬트 연구회를 방문하기로 약속했다. 다음 날, 나는 방과 후에 D남의 학교를 방문했다. D남의 학교는 우리 학교에서 그리 멀지 않았고, 전철로 금방 갈 수 있는 곳이었다. 나 「・・・・・・」 교문을 앞에 두고 나는 숨을 삼켰다. 정말 큰 학교다… 우리 학교와는 비교도 안 될 정도로 크다. D남의 학교는 사복이 가능해서 이상하게 의심받지 않고 들어갈 수 있었다.

  • [269] 앗 왔네. 그 소문이 퍼진 범위가 궁금하다.

[271] 겉모습 그대로, 학교 안도 매우 넓었다. 나 「동아리 건물 같은 거 있을까?」 장소를 전혀 몰라서 근처에 있던 학생을 붙잡고 물어보았다. 나 「저기, 오컬트 연구회는 어느 쪽인가요?」 학생 「저쪽인데… 그런 데 들어가고 싶어?」 나 「네?」 학생 「그만두는 게 좋아, 이상한 애들뿐이니까」 나 「하아…」 너무 편견이 심한 것 같은데… 일단 알려준 방향으로 향한다.

[272] 나 「여긴가…」 오컬트 연구회라고 쓰인 팻말을 발견하고 나는 안으로 들어간다. 나 「저기-, D남 씨 계신가요?」 ??? 「응?」 부실에는 한 명밖에 없었고, 안에 있던 콩나물 같은 남자가 대답했다. 딱 봐도 오타쿠라는 느낌.

[273] D남 「내가 D남인데, 왜? 입부 희망이야?」 나 「네, 아니, 아니에요, ○○ 소개로 왔습니다」 D남 「아아! 이야기는 들었어! 뭔가 재미있는 이야기가 있다면서?」 별로 재미있어해도 곤란한데…

[275] 나는 우리 학교에서 퍼지고 있는 소문에 대해 D남에게 이야기했다. D남은 응응, 하며 고개를 끄덕이며 이야기를 들었다. 한참 이야기를 마친 후, D남이 입을 열었다. D남 「실로 흥미로운 이야기네」 나 「하아, 그런가요」 D남 「어디까지나 내 추측이지만, 카나코 씨는 실존 인물일 가능성도 있어」

[277] 나 「엣!?」 카나코 씨가 실존 인물이라니… 무슨 뜻일까. D남 「그럼 순서대로 내가 생각한 것을 이야기하지. …비슷한 이야기에 카시마 씨, 히키코 씨라는 이야기가 있는데 알고 있나?」 나 「아뇨, 모릅니다」 D남 「이 도시전설들은 카시마 레이코(仮死魔霊子), 모리 히키코(森姫紀子)라는 것이 등장인물인데, 카나코 씨와 비교해서 뭔가 깨닫는 점 없나?」

[280] 나 「음」 나는 생각해 보았다. 나 「왠지 카나코 씨 쪽이 실제로 있을 법한 이름이네요」 D남 「그래, 맞아. 물론 이유는 그것뿐만이 아니지만, 그건 나중에 이야기하지… 아, 앉아서 들어줘」 D남은 나에게 의자를 권했다. 나는 의자에 앉아 이야기의 다음을 듣기로 한다.

  • [282] 대사를 이렇게 많이 쓰면 리얼리티가…

[283] 아아, 깜빡하고 말 안 했는데, 캐릭터 대화, 특히 D남과의 대화는 중요한 부분은 기억하고 있지만, 옛날 일이라 가물가물한 부분이 많다. 양해 바랍니다.

[285] D남 「네가 말한 대로, 카시마 레이코나 모리 히키코와 비교해서 현실에 있을 법한 이름이다. 게다가 소문의 제목이 가타카나가 아니라 한자로 전해지고 있다는 점이 재미있다」 나 「그, 그 말은?」 D남 「소문이란 항상 변해가는 것, 카나코 씨라는 제목만으로는 임팩트가 부족하지 않겠나? 즉, 누군가가 개변하기 전의 가능성이 있다. 그리고 나는 이 소문의 어떤 점에 주목하고 있다.」 나 「어떤 점이란?」 D남 「대처법이야」 나 「대처법?」

[287] D남 「그래, 흔히 괴이와 마주치게 되는 타입의 도시전설은 어떤 식으로든 대처법이 확립되어 있는 경우가 많다. 카시마 씨라면 질문에 올바르게 대답한다. 히키코 씨라면 괴롭히는 아이 흉내를 낸다 등이지. 그 외에도 입 찢어진 여자나 빨간 망토, 빨간 잠옷 등도 포함된다」 나 「하아…」 D남 「즉, 이런 것이다」 내가 이해하지 못한 것을 눈치챘는지, D남은 종이와 펜을 이용해 설명해 주었다.

[288] 소문의 발생→좁은 커뮤니티에서 퍼짐→임시 완성→외부로 퍼짐→재미있는 부분이 추출됨→소문의 완성

[291] D남 「처음에 좁은 커뮤니티에서 퍼지는 것은, 웃어넘길 만한 이야기라도 편하게 말할 수 있는 사람이 있다는 심리적인 측면에서 비롯된다. 소문은 점차 형태를 갖추고 임시 완성을 거쳐 외부로 퍼져나간다. 그리고 외부 세계로 떠난 소문은 상상력이 풍부한 사람들에 의해 개변되어 간다. 마지막으로 소문의 완성이다.」 나 「응응」 D남 「여기서 주목해야 할 것은 언제 대처법이 만들어지는가다. 만약 네가 극도의 공포증 환자라고 가정해보자. 소문을 듣게 되면 어떻게 하겠나?」 나 「음… 어떻게 하면 살 수 있는지 물어보겠죠」

[292] D남 「그래, 맞아. 괴이와 마주치는 타입의 도시전설은 공포를 조장하는 것이 목적이다. 하물며 대처법이 없다면, 필사적으로 살 방법을 묻는 사람도 있을 것이다. 거기서 반드시 우위에 서고 싶어 하는 사람이 나타난다. 이것도 사람의 심리지」 나 「심리?」 D남 「타인보다 돋보이고 싶다는 욕구를 가진 인간은 많다. 대처법이 전혀 없는 곳에 대처법을 알고 있다는 사람이 있다면 귀를 기울이겠지?」 나 「확실히」

[293] D남 「즉, 대처법이 만들어지는 요인은 사람의 우위에 서고 싶은, 돋보이고 싶은, 추앙받고 싶은 심리에서 비롯된 것이다. 앞서 말했듯이 이런 공포 계열을 싫어하는 사람도 많고, 돋보이고 싶다는 욕구를 가진 사람은 매우 많다… 즉」 나 「대처법이 확립되어 있지 않다…는 것은 카나코 씨 소문이 생긴 지 얼마 안 됐을 가능성이 높다는 건가요?」 D남 「훌륭하군!! 오컬트 연구회에 들어오지 않겠나? 다른 학교 학생이라도 너라면 대환영이야!」 나 「됐습니다」 나는 D남의 권유를 가볍게 흘려넘기고, 의문스러웠던 점을 물어보았다.

  • [294] 누가 퍼뜨린 소문인가가 중요하겠네.

[295] 나 「왜 카나코 씨가 실존 인물이라고 생각하신 건가요?」 D남 「긴 흑발에 체크 셔츠와 스커트, 나는 이 부분에 주목했다」 나 「그 말은?」 D남 「너는 아무런 위화감도 느끼지 못했나?」 나 「음」 나는 잠시 생각한 후, 솔직한 감상을 말했다.

[296] 나 「딱히 이 부분은 필요 없는 느낌이…」 D남 「그렇다, 공포를 조장하는 도시전설치고는 명백하게 동떨어진 부분으로 보인다. 그리고 미완성된 도시전설임에도 불구하고 이 부분만 이상하게 세세하다. 물론 이 부분은 소문이 외부로 나가면 도태될 부분이겠지」 나 「응응」 D남 「다른 부분과는 달리 공포를 조장하는 역할을 하지 않고, 미완성인 초기 소문이며, 그럼에도 부자연스러울 정도의 세세함. 즉, 긴 흑발에 체크 셔츠와 스커트, 이 부분은 현실에 있는 사실을 나타낸다고 생각할 수 있다. 게다가 카나코 씨라는 현실적인 이름까지 포함하면, 현실에 모델이 있다고 생각하는 것이 자연스럽다」 나 「과연…」 괜히 오컬트 연구회가 아니라는 건가, D남의 이론은 납득이 간다.

[297] 나 「어디서 생겨난 소문인지는 모르나요?」 D남 「그것이라면 대략 짐작 가는 바가 있다」 나 「네? 정말인가요?」 자신만만하게 주장하는 D남에게 나는 놀라움을 감추지 못한다. D남 「네 학교야」 나 「제 학교요?」

  • [298] 보고 있다고!

[300] D남 「그런 도시전설 류는 흔히 좁은 커뮤니티에서 어느 정도 형성된 후에 외부로 퍼져나간다는 것은 앞서 말한 대로다. 게다가 유사한 타입의 도시전설과 비교해서 세부 구성이 되어 있지 않다. 그럼에도 미완성인 채로 네 학교에서는 퍼져 있다. 즉…」 D남은 크게 거드름을 피우며 말했다. D남 「카나코 씨는 실존 모델이 있을 가능성이 높다, 소문이 생긴 것은 최근, 그리고 출처는 네 학교다」 나 「오오…」 나는 D남의 논리에 완전히 압도당하고 있었다.

[301] 이들로부터 생각해보건대, 소문의 진상을 파악하려면 교내를 중심으로 정보를 수집해야 할 것이다. 카나코 씨라는 인물이 없는지, 그리고 최근 무슨 일이 없었는지, 이들도 함께 찾아보자. 나는 정중하게 D남에게 감사를 표하고 부실을 나섰다.

[302] 우선 나는 여자친구에게 교내를 중심으로 정보를 수집해달라고 전하고, 나는 교내에 카나코(カナコ)라는 이름의 사람이 없는지 찾아보았다. 하지만 이건 어려운 문제로, 하나하나 반을 돌아다닐 수도 없고, 있다 하더라도 「카나코(可南子)나 카나코(香夏子)」이거나 일치하는 이름은 없었다. 그러던 중, 괴이한 일이 일어나고 말았다.

[304] 밤중에 자다가 잠에서 깬 나는 소변이 마려워 화장실로 향했다. 용변을 보고 방으로 돌아온 나는 이상함을 눈치챘다. 나 「추워…」 방을 나가기 전과 비교해서 확실히 실내 온도가 내려가 있다. 그날은 따뜻한 날이었는데, 이 방만 격리된 것처럼 춥다.

  • [306] 식스센스잖아…

[307] 나 「뭐야…」 신경 쓰이긴 하지만 이불 속으로 파고드는 나. 하지만 무심코 창문 쪽으로 눈길을 돌린 순간, 나는 전율했다. 창문에… A의 집에서 봤던 여자가 달라붙어 있다.

  • [308] 으아아아아아!! 무서워!! 어떡해 방에서 못 나가겠다 (ㅋㅋ)
  • [309] 커튼 안 쳤냐 (ㅋㅋ)
  • [313] >>309 안쪽에 있는 걸지도 몰라 (ㅋㅋ)
  • [310] 히익! 화장실 못 가겠어

[311] 나 「아…」 목소리가 나오지 않는다, 가위에 눌린 것처럼 몸도 움직이지 않는다. 쾅!!!!!! 쾅!!!!!! 쾅!!!!!! 나 「!!!!!!!!!!!!」 여자가 미친 듯이 창문을 두드리기 시작했다.

[317] 나 「제… 제발, 사라져 줘!!」 눈을 감고 마음속으로 필사적으로 기도한다. 쾅…! 쾅…! … 내 기도가 통했는지 어떤지, 소리가 멈추고 눈을 뜨자 여자는 사라지고 없었다. 나는 너무나 두려워서 이불을 머리끝까지 뒤집어쓰고 아침까지 떨고 있었다.

[320] 이제 시간이 없을지도 모른다… 나는 필사적으로 정보를 모으려 했다. 나 「뭐 알아낸 거 없어?」 여친 「음-, 딱히 없는데, 아- 맞다」 나 「응?」 여친 「나도 꿨어, 카나코 씨 꿈」

[325] 나 「네…」 여친 「그렇게 걱정 안 해도 괜찮다니까!」 나 「・・・・・・」 여자친구는 낙관적이지만, 나는 초조했다.

[327] 나는 혈안이 되어 찾았다, 소문의 당사자를. 그러던 중, 여자친구가 마침내 소문을 자세히 아는 사람을 찾아내 주었다. 여친 「졸업생 중에 소문에 대해 자세히 아는 사람이 있대」 나는 여자친구에게 부탁해서 당사자와 약속을 잡는 데 성공했다.

[328] 나 「여긴가…」 지정된 곳은 학교 근처의 찻집. 오후 5시. 안으로 들어가 알려준 자리를 찾는다. 손님은 거의 없었다. 나 「오른쪽 안쪽 소파 자리… 아, 저긴가」 자리에 앉아 기다리는 사람이 오기를 기다린다.

[329] 나 「안 오네…」 시간이 10분, 20분 흘러간다. 혹시 바람맞은 건가? 그런 의심도 들기 시작했을 때, ??? 「기다리셨습니다」

[330] 나 「아」 목소리에 돌아보니, 거기에는 한 남자가 서 있었다. ??? 「소문을 자세히 알고 싶다는 분이신가요?」 나 「네, 저기 ○○라고 합니다」 ??? 「E남입니다」 남자는 내 맞은편에 앉았다. 보통 체격에 어른스러워 보이고, 얼굴 생김새는 잘생겼지만 어두운 표정을 하고 있었다. 나 「저기, 소문을 자세히 알고 계신다고 들었는데요」 E남 「카나코는… 제 여자친구입니다」

  • [332] 뭐… 뭐라고?!

[333] 나 「네?」 예상치 못한 말에 나는 놀라움을 감추지 못한다. E남 「여자친구였던… 이 정확한 표현이겠지만」 나 「저기… 그, 실례지만」 헤어진 건가? 라고 물으려 했지만, 차마 물을 수 없었다. E남 「아뇨, 사라졌어요, 갑자기」 나 「사라졌다고요?」 E남 「네, 몇 달 전에, 갑자기」

  • [334] 새로운 전개인가.

[336] 자세히 이야기를 들어보니, 카나코 씨는 몇 달 전에 행방불명되었다고 한다. 전화를 해도 전혀 통하지 않고, 살던 기숙사에 가서 관리인에게 물어봐도 계속 돌아오지 않았다고만 들었다고 한다. E남 「이걸, 봐주셨으면 해요」 E남이 가방 속에서 꺼낸 것은 한 권의 일기장이었다. E남 「카나코의 일기입니다, 안을 봐주세요」 남의 일기를 보는 것은 좀 망설여졌지만, 나는 읽어보기로 했다.

[338] ○월 ○일 아-! 정말 심심해!! 게다가 맹장으로 입원이라니 정말 운도 없지… 너무 심심해서 이제부터 일기를 쓰기로 했어!! 아무래도 카나코 씨는 맹장으로 입원했을 때 이 일기를 쓴 모양이다.

[340] ○월 ○일 오늘, 남자아이랑 친해졌어!! 미소가 정말 멋진 남자아이!! 근데 이름을 물어봐도, 나이를 물어봐도 「몰라」라고 말해. 뭔가 이상한 아이네. 그래서 멋대로 ○○짱이라고 부르기로 했어!!

[341] ○월 ○일 ○○짱은 스스로 말하는 법이 없는 아이. 근데 항상 외롭다, 외롭다고 말해. 엄마랑 아빠가 병문안 와주는 것도 본 적이 없어. 불쌍하게도. 「언니 같이 있어 줄래?」라고 물어봐서 「물론이지!」라고 대답했다. ○○짱은 기뻐 보였다.

[342] 그 이후로는 두서없는 일기가 되어 있었다. 병원 밥이 맛없다든가, E가 병문안 왔다든가, 수술 무서웠다든가. 그런 일기도 퇴원 날짜가 적혀 있었다. ○월 ○일 오늘로 퇴원! 지루한 입원 생활과도 안녕!! 마지막으로 ○○짱을 만나고 싶었는데, 못 만났네. 그러고 보니 그 애가 항상 와서 몇 호실에 입원했는지도 모른 채였네. 빨리 퇴원할 수 있으면 좋겠는데. 그 이후로는 퇴원 후의 생활이 적혀 있다.

[343] ○월 ○일 뭔가 엄청 무서운 꿈을 꿨다. 눈이 없는 ○○짱이 나를 데려가려는 꿈이다. 외롭다, 외롭다, 하면서 나를 끌고 가려고 한다. 무섭다-.

[344] ○월 ○일 매일 ○○짱 꿈을 꾼다. 무섭다. ○월 ○일 잠자는 게 무섭다, 또 ○○짱이 꿈에 나온다. ○월 ○일 거울 앞에 ○○짱이 있었다. ○월 ○일 어디를 가든 ○○짱이 따라온다. 살려줘. 일기는 거기서 끊겨 있었다.

[345] 나 「・・・・・・」 다 읽은 나는 할 말을 잃었다, 말로 표현할 수 없다. 나 「…왜 그, 카나코 씨가 꿈에?」 나는 생각했던 의문을 입 밖으로 냈다. E남 「모르겠어요, 하지만 저도 꿈을 꿨어요」 나 「E남 씨도요?」 E남 「네, 이미 현실에 카나코가 나타나고 있어요」 나 「사, 사실 저도 그래요!!」 나는 지금까지 있었던 일을 낱낱이 이야기했다. A의 일, 현실에 나타난 카나코 씨로 보이는 사람의 일. 나 「어떻게든 막을 방법은 없을까요?」 E남 「・・・・・・」

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  • [346] C나와 같나…

[347] 입을 다문 E남에게 나는 실망감을 감추지 못했다. E남 「이제, 끝날 거예요」 나 「네?」 E남 「・・・・・・」 그렇게 말하며 자리에서 일어선 E남을 나는 붙잡는다. 나 「기다려주세요!」 E남 「막지 않아도 돼요, 그리고…」 나 「네?」 E남 「꿈을 꾸지 않은 당신이 왜… 그것만 모르겠어요」 그 말을 남기고 E남은 내 몫의 돈까지 놓고 떠나갔다.

[348] 나 「・・・・・・」 남겨진 나는 잠시 멍하니 있었다. 그 후로는 내 앞에 카나코 씨로 보이는 사람이 나타나는 일은 없어졌다. 카나코 씨 소문은 잠잠해졌고, 잠시 후에는 아무도 이야기하지 않게 되었다. A는 그래도 등교하지 않았고, E남과는 여자친구를 통해서도 연락이 닿지 않게 되었다. 소식이 끊긴 모양이다.

[349] 그러던 어느 날, 의외의 사람에게서 전화가 왔다. A남이다.

[350] A남 「요우」 나 「A남! 오랜만이다!」 A남 「아아」 나 「갑자기 왜 그래?」 A남 「・・・・・・」 나 「응? 왜 그래?」 A남 「C나, 기억해?」 나 「당연하지」 A남 「뭐 달라진 거 없어?」 나 「으… 있었지, C나랑 관련 있는지는 모르겠지만」 A남 「들려줘」 나는 이번 사건을 자세히 A남에게 들려주었다.

[352] A남 「・・・・・・」 나 「뭐야? 왜 그래?」 A남 「그렇구나…」 나 「네? 뭔데?」 A남 「아니, 아무것도 아니야, 또 보자」 그렇게 말하며 A남은 일방적으로 전화를 끊어버렸다. 뭐였을까…?

[353] 다시 나에게 무슨 일이 생기는 것은 대학생이 되고 나서다. 길어졌는데, 흥미 있는 사람이 있다면 쓰겠다. 다음 편으로 완결되지만, 너무 뜬금없고 불가해한 내용이 될 것 같다. 내용도 찝찝할 것 같지만, 그래도 괜찮다면 쓰겠다.

  • [354] A남과는 중학교 때부터 소원해진 거였나? 딱히 이사 가서 집이 멀어진 건 아니었잖아?
    [357] >>354 집이 멀어진 건 아니에요. 하지만 전혀 놀지 않게 됐어요.
  • [361] >>357 그렇구나 그렇구나 고마워. 뭐 만날 의지가 없으면 의외로 안 만나게 되지 (ㅋㅋ).
  • [355] 상관없으니 계속하게.
  • [356] >>1 수고 보고 있어-.
  • [358] 써줘.
  • [362] 여기까지 왔으니 끝까지 지켜보고 싶다.
  • [363] 끝까지 써줘. 다른 놈들이 안 읽어도 내가 읽을게.
  • [365] 아니 아니 재밌어. 끝까지 부탁해.
  • [368] >>1 힘내.

[369] 나는 대학에 입학했다. 그다지 머리가 좋지는 않았지만, 추천으로 그럭저럭 괜찮은 대학에 입학할 수 있었다. 동아리에 들어가 수업에 가끔 나가고는 동아리에 틀어박혀 놀러 다녔다. 뭐, 어디에나 있을 법한 대학생이었다. 그런 변화 없는 일상, 이상한 일이 일어난 것은 대학교 3학년, 동아리 합숙 중이다.

[370] E자 「저기, ○○ 군, 이 짐 들어줘!!」 나 「에, 아, 으, 응! 좋아!」 E자 「덥지-, 왜 이런 산골짜기를 합숙 장소로 정했을까」 나 「뭐, 뭐 밤에는 쌀쌀해진다고 하니까 시원해지지 않을까」 E자 「그렇구나, 캠프파이어 기대된다!」 나 「그러게!」 갑작스러운 등장이지만, 이 E자, 내가 지금 마음에 두고 있는 아이다. 그렇게 미인이라고 할 정도는 아니지만, 애교가 있고 사람을 끄는 뭔가가 있다. 몇 번 둘이서 놀았고, 자주 문자로 연락도 했지만, 뭔가 진전이 없는 상태로 오늘의 합숙이었다.

[371] F남 「이 녀석 이 녀석-, 얄밉네-」 나 「우왓! 뭐, 뭐야!」 F남 「이 합숙에서 잘 발전하면 좋겠네-, 아하하하하!」 나 「무슨 소리야! 들리면 어떡해!!」 쾅쾅! 하고 내 어깨를 치는 F남, 이 F남이라는 남자는 동아리에서 가장 친한 친구이며, 항상 함께 행동했다. 큰 소리로 웃으며 짐을 옮겨가는 F남. 뭐, 이 합숙에서 관계를 진전시킬 수 있다면… 하고 사실 나도 생각하고 있었지만. 진전 없는 상태와도 이 합숙을 계기로 안녕이다!! 좋아!! 힘내자!!! 선배 「무슨 소리 하는 거야 너」 아무래도 입 밖으로 나와버린 모양이다, 선배의 싸늘한 핀잔을 등에 업고 나는 얼굴을 붉히며 짐을 옮겨갔다.

[373] 그 후, 강가에서 놀면서 E자의 수영복 차림에 넋을 잃기도 하고, 강물에 떠밀려 빠지기도 하면서 저녁 식사 시간이 되었다. 저녁 식사는 카레와 야키소바였다. 캠프장에서 지급된 장작으로는 확실히 부족해서, 몇 명이 산에 조금 들어가 장작을 구해오기로 했다. E자 「그럼 제가 갈게요!」 E자가 가장 먼저 나섰다, 이건 E자와 단둘이 될 기회인가!? 후배 「그럼 저도…」 나 「・・・・・・・」 무언의 압력으로 노려봐 주었다. 후배 「아, 역시 괜찮습니다…」 나 「가겠습니다!」 선배 「그래, 그럼 둘이서 부탁한다」 나는 흡족한 미소를 지었다.

[374] 나 「뭐, 뭔가 덥네」 E자 「그래? 시원한 것 같은데」 나 「뭐, 뭔가 비가 올 것 같네」 E자 「맑게 개었는데」 안 돼, 둘이서 놀았을 때도 그랬지만, E자와 단둘이 있으면 긴장해 버린다. 그나저나 E자는 조금이라도 나에게 마음이 있는 걸까…? 정말 알 수 없는 아이다. 나 「야, E자, 지금 좋아하는 사람 있지?」 이건 이전에 내가 확인했던 질문이다.

[375] E자 「음-? 있어?」 나 「진전 같은 거 있을 것 같아?」 E자 「음-, 어려울 것 같네」 나 「그런가…」 나에 대한 이야기인가!? 하는 기대도 있지만, 이름을 물어보고 만약 아니라면 눈 뜨고 볼 수 없을 것이다. 이름을 물어볼 용기는 나에게 없었다. E자 「나 군은 없어?」 나 「있어」 E자 「분명 좋은 아이겠지」 나 「E자, 너 말이야」 E자 「엣!」 나 「좋아해」 E자 「…사실 나도, 나 군을…」

[376] E자 「뭐 멍하니 있어?」 나 「아, 미, 미안!」 E자 「빨리 장작 주워야 안 끝나-」 나 「으, 응」 내 달콤한 망상은 순식간에 산산조각 났다. 부지런히 장작을 줍는 E자를 따라 나도 장작을 주워간다. E자 「응, 이 정도 주우면 되겠지」 묵묵히 장작을 계속 주웠고, 정신 차려보니 나와 E자는 많은 양의 장작을 확보했다. 나 「응, 그럼 돌아가자」 우리는 캠프장으로 돌아갔다.

[377] 저녁 식사는 그다지 잘 만들었다고는 할 수 없지만, 다 같이 하는 공동 작업은 매우 즐거웠고, 요리의 맛을 배가시켜주는 것 같았다. 다들 신나게 요리를 먹고 있었지만 나는 마음에 걸리는 것이 있었다. E자가 없어? E자를 찾으려 주위를 둘러보니… 있다, 있어, E자다. 왜인지 다들로부터 거리를 두고 식사를 하고 있다. 나는 일어나서 E자 몫의 맥주도 한 손에 들고 다가갔다.

[378] 나 「뭐 해?」 E자 「아, 나 군」 나 「다 같이 떠들면 좋잖아, 왜 그래?」 E자 「나 시끄러운 거 별로 안 좋아해서」 확실히 E자는 그런 경향이 있다. 기본적으로 밝은 아이지만, 동아리에서 떠들고 있을 때도 별로 끼려 하지 않는다. E자에게 맥주를 건네고 나도 캔 뚜껑을 딴다. 둘이서 건배를 하고 입에 댄다. 무슨 말을 해야 할까… 생각하고 있었는데, 갑자기 E자가 입을 열었다.

[379] E자 「지금까지 말 안 했는데, 나 말이야, 부모님이 안 계셔」 나 「엣, 그렇구나」 E자 「유일한 혈육이었던 여동생도 반년 전에 행방불명됐어」 나 「・・・・・・」 나는 말이 막혔다. E자 「아핫, 미안! 갑자기 어두운 이야기나 해버려서」 나 「아니, 괜찮아」 E자 「우리 집도 저렇게 다 같이 즐겁게 식사했었거든. 그래서 좀 가슴이 답답하네」 나 「그렇구나…」 E자 「어둡게 만들어서 미안! 밝은 이야기로 전환하자!」 나 「응!」 그 후, E자와 여러 가지 이야기를 했다. 즐거웠던 일, 재미있었던 일. 그리고 장래에 대한 일.

[380] 나 「나 교사가 되고 싶어, 초등학교. E자는 뭐가 되고 싶어?」 E자 「・・・・・・」 어라, E자의 상태가 이상하다. 나 「뭐, 아직 못 정했나」 E자 「・・・・・・」 E자는 고개를 숙인 채 대답하지 않는다. 뭔가 잘못된 걸 물어봤나… E자 「아, 슬슬 돌아갈까」 E자는 내 질문에 대답하지 않고 일어선다. 거기에는 이미 어두운 표정을 한 E자는 없었다. 나 「아, 응, 그러자」 E자 「둘이서 너무 사라져 있으면 이상하게 의심받을 거야 (ㅋㅋ)」 나 「딱히 난 괜찮은데」 E자 「엣?」 나 「아니, 아무것도 아니야, 돌아가자」 그 후 둘이서 돌아온 것을 여러 사람에게 놀림받기도 했지만, 그날은 순조롭게 하루가 지나갔다. 그나저나 그때 E자의 모습은 뭐였을까?

[381] 그리고 합숙 이틀째. 2박 3일이므로 오늘이 마지막 날이다. 오늘은 강 내려가기, 담력 시험 등 이벤트가 가득한 하루였다. 강 내려가기는 장난치다가 강에 떨어지기도 하고, 선배가 조작을 잘못해서 기슭에 부딪히기도 하는 등 엉망진창이었지만, 담력 시험은 내 안에서 큰 이벤트가 되었다. 남녀가 한 조가 되어 산기슭 길을 돌아오는 단순한 내용이지만, 매우 어둡고 으스스한 길을 걸어야 했고, 빛이 손전등뿐이라는 것도 공포 연출에 한몫했다. 조 편성은 제비뽑기로 결정되었지만, 나는 E자와 짝이 될 수 있었다. 나중에 들은 이야기지만, 제비뽑기는 만든 F남이 나와 E자가 짝이 되도록 조작했다고 한다. F남… 너는 진정한 친구야.

담력 시험(키모다메시): 어두운 곳이나 무섭다고 여겨지는 장소에 가서 담력을 시험하는 일본의 전통적인 놀이.

[382] 내 마음은 들떠 있었지만, E자는 시무룩한 얼굴이었다. 나 「왜 그래?」 E자 「나 무서운 거 잘 못 타서…」 이건 남자다운 모습을 보여줄 기회일지도 몰라! 나는 기대하며 시작을 기다렸다. 한 조, 두 조 출발해 가고, 마침내 나와 E자의 차례가 되었다. 나 「가자」 E자 「으, 응」 발판이 나쁜 길을 손전등으로 비추며 천천히 나아간다. E자 「우-, 무섭다」 나 「괘, 괜찮다니까!」 이런 종류의 것은 비교적 괜찮은 나였지만, 상상했던 것 이상의 으스스함에 솔직히 말하면 조금 겁먹고 있었다. 둘이서 조심조심 나아간 끝에 둑이 보였다. 여기를 우회전해야 하는데, 지금까지의 길과 달리 완전히 보이지 않는 방향을 우회전해야 해서 앞이 보이지 않는 공포가 있었다. 하지만 여기서 겁먹으면 남자가 아니겠지. 나 「나 먼저 보고 올게」 E자 「응」 E자에게 그렇게 말하고 우회전한 곳을 본다.

[383] 나 「아무것도… 없네」 뭐, 뭔가 있으면 곤란하지만 (ㅋㅋ). 안심하고 E자에게 돌아가려던 순간, 무언가가 내 앞을 가로질렀다. 나 「에…?」 여자의 잘린 머리였다. 나 「으아아아아아아아!!!!!」 너무 충격받아 허리가 풀려 움직일 수 없는 나. 잘린 머리는 점점 다가온다. 나 「오… 오지 마!!」 내 바람도 헛되이, 잘린 머리는 나와 아주 가까운 거리까지 다가와 마침내 내 얼굴 몇 센티미터 앞까지 다가왔다. 나 「아… 아… 아」 ??? 「부왁하하하하하하!!!」 갑자기 어디선가 웃음소리가 들렸다. 나 「에?」 웃음소리가 난 쪽을 보니 선배가 덤불에서 나오는 중이었다. 선배 「이야- 미안 미안, 이렇게 놀랄 줄은」 나 「・・・・・・」 자세히 보니 잘린 머리는 실로 매달아 놓은 간단한 것이었다. 공포심 따위는 단번에 날아가고 부끄러움으로 가득 찼다. 선배 「네 리액션 (ㅋㅋ) 최고였어 (ㅋㅋ)」 E자 「아하하하하하!!!」 어느새 E자도 함께 폭소하고 있다. 차라리 누가 나 좀 없애줘.

**[384] 그 후, E子에게 남자다운 모습을 보여주려던 계획이 좌절된 나는 대충 과정을 마쳤다. E자의 “돈 마이!” 라는 말을 뒤로하고. 그날 밤, 어쩐지 잠이 오지 않아 캠프에서 떨어진 강변에서 멍하니 시간을 보내고 있었다. E자는 나를 한심한 놈이라고 생각했을 게 틀림없어… 그럴 게 틀림없다. 그 사건 때문에 내 주식도 대폭락이다… 아ー, 어떡하지… 생각할수록 우울해진다.

**[387] E子: “옆자리 괜찮아?” 나: “우와!!” E자였다. 어느새 다가온 거지. E자: “미안해, 놀라게 했네.” 나: “아, 아니야, 괜찮아. E자는 무슨 일이야?” E자: “왠지 잠이 안 와서.” 나: “그렇구나.” E자: “・・・・・・” 나: “・・・・・・” 어색하다… 그런 일이 있은 후라 더욱 어색하다.

**[388] E자: “쿡” 나: “!?” E자: “아까의 네 모습 생각나서.” 나: “아아…” 엎친 데 덮치지 말아줘… E자: “좀 귀여웠어, 너 정말 재밌다니까.” 나: “아, 고마워.” E자: “음–” 나: “응?” E자: “이제 말해버릴까.” 나: “뭘?” E자: “내가 좋아하는 사람, 너야.” 나: “엣…”

**[389] 가슴이 쿵쾅거린다. 거짓말이지… E자: “아하하! 말해버렸다!!” 나: “・・・・・・” E자: “언제 말할까 생각하고 있었는데… 좋은 타이밍이라서, 에헤헤.” 나: “나… 나도.” E자: “응?” 나: “나도, E자가 좋아.” E자: “엣!?” 나: “좋아해.” E자: “나 군…” 나: “E자…” 나는 살며시 E자의 입술에 내 입술을 포갰다.

**[390] E자: “응…” 얼마나 입술을 맞대고 있었을까. 누가 먼저랄 것도 없이 입술을 뗐다. 나: “슬슬… 돌아갈까?” E자: “응…” 나는 E자와 손을 잡고 캠프장으로 돌아갔다. 나: “그럼, 내일 또 보자.” E자: “응, 내일 또 봐.” E자와 헤어지고 잠자리에 들었다. 나는 행복한 기분에 싸여 기분 좋은 잠에 빠져들었다. 하지만 그날 밤, 나는 꿈을 꾸게 된다.

[392] 여… 여기는? 어릴 적 꾸었던 꿈. 주위가 어두컴컴하고 공기가 무거운 공간. 그래, C나의 꿈과 같은 공간이다. 또 C나를 만나게 되는 건가…? 싫어…! 왜 하필 지금…! 어릴 적부터 꾸지 않았던 악몽을 꾸게 되어 나는 패닉에 빠졌다. 그리고 정신을 차리고 보니, 내 뒤에 무언가의 기척이 느껴졌다. 나: “・・・・・・” 돌아보고 싶지 않다. 하지만… 봐야 해. 나는 천천히 돌아봤다.

[393] 나: “…에?” 돌아보니, 그곳에는 청년의 모습이 있었다. 나: “C나가… 아니야?” 청년은 공허한 눈을 하고 있었지만, 제대로 나를 응시하고 있다. 청년: “・・・・・・” 청년이 무언가를 말하고 있다. 무슨 말을 하는 걸까, 전혀 모르겠다. 하지만 청년은 나에게 무언가를 호소하듯 마구 외치고 있다. 알아듣고 싶어도 알아들을 수가 없다… 점차 청년의 얼굴이 흐려진다… 그렇게 나는 잠에서 깼다.

[394] 나: “・・・・・・” C나의 꿈이… 아니야? 뭐지…? 나는 왠지 모를 불길한 예감이 들었다. 그 청년… 선배: “어이—! 아침밥 준비하자—!” 나: “아!! 네—!!!” 단숨에 현실 세계로 되돌려진 나는 아침 식사 준비에 동원되었다. 하지만 너무나 이상한 꿈. 합숙이 끝날 때까지 그 일이 항상 머릿속 한구석에 있었다.

[395] 합숙이 끝나고 대학의 일상으로 돌아왔다. 동아리 멤버들에게 나와 E자가 사귀기 시작했다고 알리자, F남을 제외하고 모두 놀랐지만 축하해 주었다. E자와는 매일 만나 여러 이야기를 나누었다. 바보 같은 이야기를 하며 웃고 떠들거나, 여러 장소에도 갔다. 정말 행복했다. 사랑하는 사람이 있으면 생활에 윤기가 도는 법이다. 학업에도 열중하여 성적은 크게 상승했다. 모든 것이 순조로웠다. 그런 순풍만범 속에서 나는 세미나에 들어가 본격적으로 졸업 준비를 하게 되었다. 그런 와중에 세미나 첫 수업에서 어떤 사람을 만나게 된다.

세미나(ゼミ): 일본 대학의 전공 분야 소규모 연습 수업.

[396] 나: “음…?” 세미나 멤버들이 한 명씩 자기소개를 한다. 나는 어떤 여학생에게 주목했다. 나: “어라… 어디서 본 것 같은데…?” 긴 생머리에 청초한 외모와 얌전해 보이는 분위기. 미인이라고 해도 좋을 것이다. 어디선가 만난 것 같은데… 기억나지 않는다. 흠-, 누구였더라. 의문이 풀리지 않은 채, 3인조가 되어 과제를 수행하는 시간이 되었다. 공교롭게도 아까 그 여학생과 같은 조다.

[397] 세 명이서 어색하게 자기소개를 하고 과제를 진행했지만, 한 명이 화장실에 가기 위해 자리를 비웠다. 남은 것은 그 여학생과 나. 나: “아, 처음 뵙겠습니다, 저는 ○○라고 합니다. 잘 부탁드립니다.” ???: “아까도 들었어.” 나: “・・・・・・” 참 붙임성 없는 애군. 그나저나 가까이서 보니… 역시 어디선가 만난 적이 있다. ???: “게다가 처음 뵙는 거 아니잖아.” 나: “네?” ???: “잊었어? 같은 초등학교였던 D자야.”

[398] 내 기억 한구석에 있던 D자가 형상을 갖추기 시작한다. 나: “앗…!” D자: “오랜만이네.” 이런 곳에서 D자와 재회하다니… 싫어도 C나의 꿈이 떠오른다. D자는 나를 도와준 존재였다. 나: “그때는 고마웠어.” D자: “뭐가?” 나: “부적 말이야, 도움이 됐어.” D자: “아니, 하지만.” 나: “네?” D자: “역시 끝나지 않은 것 같아.” 나: “하?” 끝나지 않았다니… 무슨 의미지? 여러 가지 묻고 싶은 것이 있었지만, 자리를 비웠던 멤버가 돌아와서 이야기는 중단되었다.

  • [399] E자와의 이야기가 길다 (ㅋㅋ) 그래도 계속해달라고 하면 계속 올려주는 착한 >>1

[401] 그 후에도 순조롭게 대학 생활을 이어가던 나, 하지만 걱정거리가 생겼다. E자: “・・・・・・” 나: “왜 그래?” E자: “음-! 아무것도 아니야!” 나: “그래?” E자가 가끔 어두운 표정을 짓기 시작한 것이다. 지금까지는 그런 적이 없었는데. 그것은 날이 갈수록 뚜렷해져, 주변 사람들도 눈치채고 있는 것 같았다. F남은 “뭔가 슬프게 한 거 아니야!”라고 말했지만, 나는 전혀 짚이는 데가 없다. 그러던 중, E자의 집에 가게 된 어느 날.

[402] E자는 아파트 3층에 살고 있다. 어디에나 있을 법한 저렴한 느낌의 아파트다. 내가 아파트 안으로 들어가자 3층에서 목소리가 들려왔다. ???: ” 왜” 응? 귀를 기울여 봤지만, 아무래도 E자의 목소리 같다. E자: ” 조 건 과 를” 나: (의문) E자: ” 인 건 좋아 도” 거리가 멀어서 단편적으로밖에 들리지 않는다. E자: ” 쪽 지 않 와” 무슨 말을 하는 거지…? 나는 3층 E자의 방으로 서둘러 갔다.

[403] 방문을 노크하고 E자를 불렀다. 하지만 대답이 없다. 나: (의문) 다시 노크를 해도 반응이 없다. 나: “열게?” 나는 참지 못하고 문을 열었다. 잠겨 있지는 않았다. 하지만 안으로 들어선 순간, 나는 이상함을 눈치챘다.

  • [404] 아와와((゚Д゚;)))

[405] 나: “윽…” 뭐야…? 방이 이상할 정도로 춥다. 나: “야! E자!?” 나는 필사적으로 E자를 찾았다. 거실에는 없어…? 어디지? 화장실 욕실 ….!! 있다, E자다. 세면대 싱크대에 엎드리듯 쓰러져 있다. 나: “E자! 나야! 괜찮아!!” 필사적으로 E자를 어루만지며 정신을 차리게 한다.

[406] E자: “…음” 나: “아…” 아무래도 정신을 차린 것 같다. E자: “나 군…” 나: “괜찮아? 무슨 일이야!?” E자: “조금… 빈혈이 온 것 같아… 에헤헤” 나: “일단 장소를 옮겨서 쉬자” E자: “응, 고마워…” 그나저나 이 방 전체가 이상할 정도로 춥다. 정말 너무 춥다. 단순히 실내 온도가 낮은 것뿐만 아니라… 뭐랄까 마음에 무겁게 짓누르는 듯한 추위랄까. … … …? 예전에 이와 똑같은 감각을 경험했던 것 같은데…?

[408] 나: “일단 밖으로 나가자” 원래는 침대에 눕혀야 하지만, 나는 무언가 위험을 느끼고 E자를 안고 공원 벤치까지 데려갔다. E자를 벤치에 앉히고 나는 옆에 앉았다. 따뜻한 음료를 사서 E자에게 건넨다. 처음에는 얼굴이 새파랗던 E자였지만, 서서히 안정을 되찾은 것 같다. 나: “E자? 괜찮아?” E자: “…응, 괜찮아” 하지만 E자가 빈혈이 있었다니, 처음 듣는 이야기다. 나: “빈혈… 지금까지 없었는데 갑자기?” E자: “응, 조금… 어지러워서, 그래도 괜찮아” 나: “그래…”

[409] 나: “E자, 누구랑 얘기하고 있었어?” E자: “네?” 나: “누구랑 얘기하는 목소리가 들렸는데” E자: “아, 응, 잠깐 손님이 와 있어서, 나 군 올 시간이라 서둘러 돌려보냈어” 나: “그래…” E자: “・・・・・・” 뭘까? 뭔가 위화감이 느껴진다. E자: “미안해… 오늘은 이제 쉬게 해줄래?” 나: “아, 응, 그래야지” E자: “모처럼 와줬는데, 미안해” 나: “방까지 데려다 줄까?” E자: “아니, 여기서 괜찮아” 나: “그래, 그럼 또, 기운 차리면 보자” E자: “응”

[410] 나는 돌아가는 길에 위화감의 정체에 대해 생각했다. 그 추위… 에어컨을 켠 것도 아닌데, 그 추위…? E자는 손님이 와 있었다고 했지만, 내가 아파트에 발을 들여놓은 순간 목소리가 들렸다. E자의 방에 가기까지, 그 대화를 듣고 나서 불과 몇 분이다. 그렇게 빠른 속도로 아파트 밖으로 나갈 수 있을까…? 뭐, 계단이 두 개 있으니, 내가 한쪽으로 올라가는 동안 반대쪽으로 서둘러 내려갔을 가능성도 있지만. (의문) 나는 묘한 위화감을 품은 채 집으로 돌아왔다. 그리고 그날 밤, 나는 다시 그 꿈을 꾸게 된다.

[412] 공기가 무겁고, 검붉은 공간. 그 꿈이다. 뒤에서 기척을 느끼고 돌아본다. 나: “!!!!!!!!!!!!” 나는 순식간에 온몸에 소름이 돋았다. 거기에는 이전 꿈에서 본 청년이 있었다. 하지만 청년의 눈이 이상했다. 한쪽 눈이 없다… 나: “・・・・・・” 나는 청년의 이상한 모습에 굳어버린다. 청년은 필사적으로 또 무언가를 호소하고 있다. 하지만… 여전히 알아들을 수가 없다. 점차 청년의 얼굴이 흐려진다… 그리고 나는 잠에서 깼다.

[413] (생각 중) 나는 방금 꾼 꿈에 대해 생각했다. 같은 꿈을 여러 번 꾼다, 이것은 C나의 꿈과 같다. 그리고 그 청년, 어디선가 만난 적이 있는 것 같다. 나는 필사적으로 옛 기억을 더듬어 일치하는 사람이 없는지 생각했다. (생각 중) (생각 중) (번뜩!) 앗! 나는 무심코 소리를 내뱉었다. 그 청년… 그건…….. A남이다.

[414] 설마, A남에게 무슨 일이? 불길한 예감이 가시지 않는 나는 A남에게 전화를 걸어보기로 했다. 그러고 보니 A남과 통화하는 게 몇 년 만일까. A남에게서 한 번 전화가 온 적이 있었다. 그래, 내가 카나코 씨 소문에 휘말렸을 때다. 그때 A남은 무슨 일이었을까. 그런 생각을 하며 다이얼을 돌린다.

  • [415] 무서워-
  • [416] 부적의 D자도 신경 쓰이지만 설마 A남이라니.

417 (침묵) “지금 거신 번호는 없는 번호입니다” 안 되는 건가… 이건 이제 직접 A남의 집에 가봐야 할 것 같다. 나는 수업이 끝난 후, A남의 집에 가보기로 했다. A남의 집은 주택가의 꽤 깊숙한 곳에 있다. 집은 단독주택이지만 상당히 낡은 구조였고, 단층이었던 기억이 있다. 초등학교 시절에 여러 번 방문했었기 때문에 어렵지 않게 찾아갈 수 있었다. 하지만 나는 A남의 집 앞에서 전혀 움직일 수 없었다.

418 원래부터 낡은 구조였지만, 더 이상 없을 정도로 허물어져 있었다. 아무리 생각해도 사람이 살고 있다고는 생각되지 않는다. 예상대로 인터폰은 눌러도 울리지 않았다. 어쩔 수 없이 꽤 세게 노크를 한다. 쿵! 쿵! 쿵! (침묵) (침묵) 반응이 없다. 미닫이문의 손잡이에 손을 뻗어 돌려보았지만, 역시 잠겨 있었다. 어떡할까… 일단 뒷문으로 돌아가 보자. A남의 집은 정반대편에 뒷문이 있었다. 거기로 들어가면 A남의 방이 가까워서 옛날에는 자주 그쪽으로 들어갔었지. 잡초가 무성하게 자란 마당을 헤치고 나는 뒷문으로 향했다. 나: “네?” 나는 뒤쪽 벽을 보고 굳어버렸다.

[419] 呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪呪

  • [423] >>419 위험해 울 것 같아ㅋㅋㅋ
  • [428] >>419 그렇구나, 저주(呪)인가

[420] 뭐야… 이거? 뒷벽 가득 페인트 같은 걸로 글자가 적혀 있다. 문득 뒷문을 보니, 거기에는 크게 붉은색으로 한 글자가 적혀 있었다. 「夢(꿈)」 …너무나 이상한 모습에 목소리가 나오지 않는다. 나는 필사적으로 그 자리에서 도망쳤다. 무서웠던 것이다.

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[424] 뭐야 저거… 의미를 모르겠어. 나는 방금 본 것을 필사적으로 못 본 척하려고 했다. 실제로는 봐버린 것에는 변함이 없는데.

[426] 그러던 중, E자와 수족관에 갔던 데이트에서 돌아오는 길. 나: “오늘 즐거웠어.” E자: “응.” 나: “E자… 요즘 기운 없을 때가 많은데 왜 그래?” E자: “・・・・・・” 나: “고민 있으면 말해줬으면 좋겠어, 혹시 나한테 불만 있어?” E자: “아니, 나 군은 정말 좋아해.” 나: “그래, 무슨 일 있으면 바로 말해줘.” E자: “나 군…” 나: “응?” E자: “계속 같이 있고 싶어…” 나: “물론, 나도 그래.” 왜인지 E자는 조금 눈물을 글썽이고 있다. E자: “같이 있고 싶어! 있고 싶다고!” 그렇게 말하며 E자는 봇물 터진 듯 울기 시작했다. 갑작스러운 일에 놀라움을 감추지 못하는 나. 나: “물, 물론이지!” E자: “으으… 으앙!” 뭔가 불안한 일이 있었던 걸까, 나는 E자를 부드럽게 안아주었다. 나: “괜찮아… 괜찮으니까.” E자: “・・・・・・・” 한바탕 운 후, E자는 살며시 내게서 떨어져 나갔다. E자: “고마워.” 나: “아니, 괜찮아?” E자: “이제……..” 나: “네?” E자: “아니, 오늘 고마웠어!! 또 봐!!”

[430] E자는 고개를 숙인 채 떠나갔다. 뭐, 뭐였을까… 뭔가 불안한 점이 있다면 나에게 말해주면 좋을 텐데… 마음속 답답함은 있지만 나는 아무것도 하지 못했다. 그리고 E자와의 만남이 반년이 된 어느 날. 나는 E자에게 선물을 받았다.

[433] 나: “이거… 뭐야?” E자: “돌아가신 엄마의 회중시계야!” 나: “네! 아, 안 돼! 이런 소중한 걸!” E자: “괜찮아… 받아줘.” 나: “으, 응, 알았어.” E자: “나 군.” 나: “왜?” E자: “지금까지 고마웠어, 즐거웠어.”

[434] 나: “네!?” 갑작스러운 일에 머릿속이 하얘진다. 이건… 이별을 고하는 건가. 나: “그거… 헤어지고 싶다는 거야?” 동요하며 E자에게 묻는다. E자: “・・・・・・” 나: “대체 왜!? 계속 같이 있자고 둘이서 말했잖아!” E자: “미안해…” 나: “왜…” E자: “부디 이유는 묻지 말아줘, 부탁이야.” 나: “・・・・・・” E자: “정말 정말 즐거웠어! 안녕…!” E자는 뛰어가듯이 떠나갔다. 한 번도 뒤돌아보지 않고. 남겨진 나는 멍하니 있었다. 너무 갑작스러운 전개에 머리가 따라가지 않는다. 헤어지는 이유를 전혀 알 수 없다… 왜냐고.

[435] 다음 날부터 나는 껍데기처럼 매일을 보냈다. 수업은 간신히 출석하고 있지만, 동아리에 갈 기분이 나지 않는다. 식사도 거의 하지 않게 되어 눈에 띄게 야위어 갔다. F남이나 동아리 멤버들에게서 전화나 문자가 여러 번 왔지만, 잠시 안 간다고만 답하고 끊었다. 그리고 수업과 수업 사이의 쉬는 시간. 나: “・・・・・・” F남: “야.” 나: “・・・・・・” F남: “야!” 나: “응? 뭐야 F남인가…” F남: “뭐야가 아니잖아!! 다들 걱정하고 있다고!” 나: “・・・・・・” 대답할 기분이 들지 않았다. F남: “E자 짱도 연락 두절이고, 어떻게 된 거야!” 나: “네? E자가?” F남: “그래, 네가 동아리 안 오게 된 거랑 같은 타이밍에 연락이 안 돼” 이건 어떻게 된 일일까. F남: “무슨 일 있었어?”

[436] 나: “・・・・・・헤어졌어.” F남: “네?” 나: “E자랑 헤어졌다고.” F남: “그… 그랬구나.” 나: “・・・・・・” F남: “근데 연락 두절이라는 건 이상하지 않아?” 그건 나도 그렇게 생각한다. 어색해서 동아리에 못 오는 건 이해할 수 있다. 하지만 전혀 전화나 문자에 답장을 하지 않는다는 것은 이상하다. F남: “일단… 뭐 기운 차리면 얼굴 보여줘.” 그렇게 말하고 F남은 떠나갔다. E자… 어떻게 된 걸까. 미련이 없다고 하면 거짓말이다. 왜냐하면 너무나 납득할 수 없는 이별이었기 때문이다. E자는 나에게 불만이 없다고 했었고, 게다가 헤어지는 사람에게 소중한 유품 같은 걸 줄까. (의문)…너무나 불가해하다. 잠깐, E자를 찾아보자. 나는 행동을 개시하기로 했다.

[438] 당연히 휴대폰은 연결되지 않으므로, 나는 E자의 세미나에 가보기로 했다. 아무나 붙잡고 E자에 대해 물어본다. 나: “저기, E자 씨 있나요?” 세미나생: “아뇨-, 요즘 안 보이네요.” 나: “그런가요.” 다른 여러 사람에게도 E자에 대해 물어보았지만, E자의 근황을 아는 사람은 아무도 없었다. 방과 후에 직접 혼자 사는 E자의 집을 찾아가 보았지만, 부재중이어서 관리인 아저씨에게 물어보기로 했다. 관리인: “○○ 씨 말이죠, 한동안 돌아오지 않았어요.” 나: “네, 돌아오지도 않았다고요?” 관리인: “그래요, 슬슬 본가에 연락해 볼까 생각 중이에요.” 나: “그런가요…” 나는 머리를 감쌌다. 헤어진 상대에게 이렇게까지 하는 것은 잘못하면 스토커일지도 모른다. 하지만 역시 그렇게 좋아했던 만큼, 고민이 된다. 하지만 어쩔 도리 없이, 부질없이 날짜만 지나갔다.

[439] 그리고 세미나 수업이 끝난 시간 D자: “나 군.” 나: “응? 왜?” D자: “당신이 사귀던 아이에 대해 조금 할 이야기가 있는데.” 나: “네? E자? 뭐 아는 거 있어?” D자: “아무것도 못 들었어?” 나: “아무것도라니… 무슨 일이 있었는지조차 모르고, 아무 말도 안 해줬어.” D자: “…과연, 그런 거구나.” 나: “뭔데, 무슨 의미야.” D자: “어차피 저항할 수 없을 거라고 생각하지만.”

[440] 나: “하?” 의미를 모르겠다. D자: “당신들이 예전에 그 아이에게 한 약속, 기억 안 나?” 나: “그 아이? 약속…?” D자: “…모르는 게 행복한 일도 있는 거야.” 그렇게 말하고 자리를 뜨려는 D자. 나: “자, 잠깐만!!” D자: “A남 군도…” 나: “A남…?” 예상치 못한 이름에 나는 놀랐다. D자: “이미 늦었어.” 그렇게 말하고 D자는 떠나갔다. 남겨진 나는 모든 것이 이해되지 않아 멍하니 있었다. 모르겠다… 모르겠다.

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[441] 그 이후로 결국 E자는 찾지 못했다. 그리고 왜인지 C나의 꿈을 꾸게 되었다. 하지만 어릴 적 꾸었던 꿈과는 달리, C나가 그저 나를 가만히 바라볼 뿐. 아무 말도 하지 않는다. 일주일에 몇 번, C나의 꿈을 꾼다. 오늘도 C나가 나를 보고 있을지도 모른다. 내일일지도 모른다. 모레일지도 모른다. 아무 말 없이, 가만히 바라본다. 똑바로 나를 응시한다.

[444] 길어졌지만, 읽어준 분들 고맙다. 수수께끼만 남았지만… 나도 아직 모르겠다.

  • [446] 네!? 끝이라고!?
  • [447] 어어어어 결말은?

[448] 끝입니다, 있는 그대로 썼기 때문에 마지막은 꼬리가 잘린 듯합니다.

  • [449] 네, 뭐야 이거, 이걸로 끝?
  • [450] E자가 없어진 지 얼마나 됐어?

[452] >>450 약 6년 전입니다.

  • [453] 뭐라고!? 끝이라고!? 오히려 무서워!

[454] 아직도 C나 꿈을 꿉니다.

  • [455] 지금까지 없어진 사람들에 대해서는 정말 아무 얘기도 못 듣고, 소문도 못 들었어?

[459] >>455 아무… 이야기도 듣지 못했습니다.

  • [456] D자가 뭔가 아는 것 같은데, 연락은 안 돼?

[459] >>456 안 됩니다, 찾아보려고 하면 할 수도 있겠지만요.

  • [457] 내 C나 이미지가 금발 소녀가 되어버렸어. 완전 만화잖아!
  • [458] 액막이하러 가세요. 뭔가 조치를 취하지 않으면 상황은 더 나빠질 것 같아요. 비전문가지만 (ㅋㅋ).

액막이(오하라이): 일본 신토나 불교에서 행해지는, 재앙이나 부정을 없애기 위한 의식.

[466] >>458 한번 그런 비슷한 걸 해봤습니다. 효과 없습니다. 아직 꿈 꿉니다.

  • [460] 싫다 정말- 아까부터 온갖 것들이 얼굴로 보여
  • [463] C나 (사망) → <만남> → 카나코 (행방불명) → <교제> → E남 (꿈속의 남성?) C나 → <약속> → A남 (행방불명) C나 → <약속> → 나 군 (궁지에 몰리는 중) → 나 군의 여자친구 (꿈만 꾸고 소식 불명?) → 나 군의 새 여자친구 (행방불명) 누군가 보충 좀 부탁해
  • [484] >>463 남자아이(정체불명) → <만남> → 카나코 (행방불명) → <교제> → E남 (꿈속의 남성?) C나 → <약속> → A남 (행방불명) C나 → <약속> → 나 군 (궁지에 몰리는 중) → 나 군의 여자친구 (꿈만 꾸고 행방불명) → 나 군의 새 여자친구 (행방불명) ■ 꿈에 나온 것 나 군 → C나, 남성 A남 → C나 친구, 전 여자친구 → 카나코 ■ 기타 창문을 쾅쾅 두드리는 여자 (정체불명)
  • [494] >>484 아, 나 군 꿈에 나온 건 C나랑 A남인가. 죽거나 미쳐버린 녀석이 꿈에 나오는구나. 그리고 이야기를 들으면 전염되는 것 같기도 하고. 그리고 D자가 너무 많이 아는군.
  • [465] 뭔가 그거네, 초등학생 시절에 힌트가 있을 것 같아. 그리고 고등학교 시절에 발 넓다던 그 여자친구는 결국 어떻게 됐어?

[468] >>465 대학 진학과 동시에 헤어졌습니다.

  • [471] 지금 뭐 하고 있어? 졸업은 할 수 있어?

[475] >>471 이미 졸업하고 일하고 있습니다.

  • [474] 여자친구도 꿈꿨잖아? 결국 그 후로 연락 등 일절 안 한 거야?

[478] >>474 안 했습니다, 싸우고 헤어졌기 때문에요.

  • [477] 현재 진행형인가. 지금 꿈에 나오는 C나는 눈과 입이 있어?

[479] >>477 없습니다, 하지만 아무것도 하지 않습니다.

  • [483] 잊어버린 “약속”이라는 게 문제겠지. “계속 같이 있어 줄래?”라고 물었을 때가 “약속”인 걸까.
  • [502] >>1 보기만 하는 거 무섭네. 지금 여자친구 있어?

[503] 2명뿐입니다, 그 2명에게 뭔가 있었기 때문에, 누군가와 사귀는 건 좀… 또 뭔가 일어나면

  • [530] >>503 뭐 고등학교 이후로는 >>1의 연애가 발동 조건 같네. 내가 정말 이런 일을 당했다면, 신직이나 승려를 지망할지도 몰라.
  • [542] >>530 보고 생각했는데, 나 씨는 C나 씨와 결혼이라든지 어디 같이 가자고 약속했어?

[545] >>542 물론, C나를 정말 좋아했고, 꽤 쉽게 좋아한다고 말했던 것 같습니다. 퇴원하면 여러 곳에 가자고는 했었습니다.

  • [505] C나 본가에는 안 가봤어?

[513] >>505 한번 가봤습니다, 빈터가 되어 있었습니다.

  • [514] >>513 D자랑 만나보는 게 어때? 뭔가 아는 것 같고

[515] >>514 해보려고 생각한 적은 있습니다. 하지만 무섭습니다.

  • [517] >>515 뭐가 무서워? 어떻게 생각해도 지금 상태가 더 무섭잖아.

[521] >>517 여러 가지 알고 있는 것 같고, 또 무슨 일이 생길까 봐 망설여집니다. 하지만 이대로는 안 되겠죠.

  • [511] >>507 잘 만들었네~ 뭘로 만들었어?
  • [512] >>511 고마워-. 근데 그냥 파워포인트로 대충 만들었어 (ㅋㅋ)
  • [523] >>512 조금 힌트가 됐어. 고마워
  • [532] E자의 여동생이 행방불명됐다고? 여동생에 해당할 만한 인물은 안 나왔어??

[539] >>532 그런 사람은 전혀 만난 적이 없습니다.

  • [543] 그리고 E자 씨 집에 빚이 있어서 E자 씨도 문제에 휘말렸다든가?

[545] >>543 그런 이야기는 듣지 못했네요.

  • [550] C나가 입원했던 병원에 뭔가 있는 걸까?
  • [556] 뭐야 이거 (ㅋㅋ)
  • [565] >>26->>29 >>56->>58 이 부분에서, “당신 딸은 지옥에 떨어졌습니다”라는 복붙 생각났어. 창작을 전제로 생각하면 그거 만든 놈 진짜 대단하다고 생각해.
  • [567] 먼저 >>1이 해야 할 일 우선순위 1 D를 만나서 이야기를 듣는다 2 C나의 본가에 가서 이야기를 듣는다 3 오컬트 게시판에 간다 4 A남의 대학 시절 주변을 조사한다 친구 등 일단 물어보는데, 행방불명된 사람들 건은 경찰에 신고한 거지?
  • [570] 그리고 >>1이 신경 쓴 인물부터 행방불명되고 있는 것 같아. 특히 E 같은 경우는 현저하게 사귀기 시작하기 전부터 그런 기미가 있었어. 이건 불행한 우연이라고 하면 그만이지만. 즉 행동에 조심하는 편이 좋다는 거야. 그리고 이게 창작이 아니라고 한다면, 여기에 나오는 영은 아마 2종류 있을 거야. 꿈속에 나오는 건 그렇다 쳐도, 현실에 간섭해 오는 영이라는 건 꽤 이름있는 제령사라도 제령은 불가능해. 그러니까 제령은 추천하지 않아. 무엇보다 가짜가 많고 제령할 수 있는 영은 그렇게 심각한 피해를 주지 않아. 위험하지 않은 순서대로 쓸게. 있는 것 같다 > 꿈에 나온다 > 현실에서 본다 > 인체 이외의 현실에 간섭한다 > 인체에 간섭한다. 다소 전후할 수 있지만 대충 이 정도야. 게다가 이 건에 대해 특효약이 되는 것은 없다고 생각해. 자신의 정신적인 안정을 계속 도모하는 대증요법밖에 난 떠오르지 않아. 힘이 되지 못해 미안하다.
  • [571] >>570 대체로 동의. 현실 세계에 영향을 미치고 있는 것 같고, 아마 마물의 부류. 근본적인 마물이 뭔지는 모르겠지만 거기에 C나 등이 빨려 들어간 거 아닐까? 보통 제령은 불가능하니까, 음양사나 실력 있는 무당에게 의뢰할 수밖에. 창작이 아니라면 대단한 사건이라 아무도 맡아주지 않을 것 같아….

음양사(陰陽師): 고대 일본 율령제 하에서 음양오행 사상에 근거하여 점술, 천문, 역법 등을 행하던 관료. 후세에는 민간에서도 활동하며 주술적인 이미지가 강해졌다.

오가미야(拝み屋): 일본 민간 신앙에서 기도나 점, 귀신 쫓기 등을 행하는 종교인.

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